Le champion olympique du 100 m nage libre, Alain Bernard, a effectué mardi une séance d'entraînement en commun avec son dauphin, l'Australien Eamon Sullivan, dans le fief du Français à Antibes.
Les deux rivaux et néanmoins amis se sont entraînés sous la responsabilité de leurs entraîneurs respectifs, Denis Auguin et Grant Stoelwinder, dans une ambiance détendue mais compétitive.
L'entraînement avait été précédé, pour Alain Bernard, d'un contrôle antidopage inopiné, diligenté par la Fédération internationale (Fina).
Les deux techniciens avaient mis en place une séance d'une heure et demie basée sur un travail «au seuil», à savoir des séries nagées sur 50 m et 100 m, à laquelle une dizaine de nageurs des groupes français et australien ont participé en jouant pleinement le jeu.
«C'était plaisant d'être là et intéressant de voir Alain et son entraîneur. Je n'avais jamais vécu ce genre d'expérience, surtout avec quelqu'un comme Alain. Ce n'est pas tous les jours qu'on voit les deux nageurs les plus rapides du monde ensemble dans la même piscine», a commenté Sullivan, qui détient toujours le record du monde du 100 m libre (47.05), dans l'attente de l'homologation de celui établi par Bernard fin avril (46.94).
Le triple médaillé olympique de Pékin australien est en méforme depuis son arrivée en Europe il y a dix jours, en raison d'un rhume. A Antibes, il a nagé avec palmes, tuba et plaquettes aux mains pour que la séance soit moins pénible.