La Fédération internationale de natation (Fina) a clarifié un peu plus son nouveau règlement concernant les combinaisons des nageurs en précisant que ces derniers ne pourraient plus rien porter sous leur combinaison de course, pas même pour protéger leurs parties intimes.

Une controverse est née mardi aux Championnats d'Australie à Sydney quand la Suédoise Therese Alshammar est devenue la première nageuse à être disqualifiée d'une course parce qu'elle portait deux combinaisons l'une sur l'autre, un procédé qui permet d'améliorer la flottabilité et de gagner quelques centièmes.

Alshammar, autorisée à nager lors des Championnats d'Australie en tant que concurrente étrangère, avait trouvé cette décision assez sexiste. Elle avait affirmé qu'elle pensait pouvoir porter une combinaison protégeant ses parties intimes sous sa combinaison de course: cela lui avait permis d'améliorer son record du monde du 50 m papillon, qui a ensuite été annulé.

Les dirigeants de la Fédération australienne avaient indiqué que les femmes pouvaient porter sous leur combinaison de course un bas de bikini pour des questions d'intimité, mais pas une combinaison complète.

Toutefois, un porte-parole de la Fédération australienne, Ian Hanson, a indiqué que la Fina avait contacté les organisateurs des Championnats d'Australie pour leur préciser que les nageuses ne pouvaient absolument rien porter sous leur combinaison de course.

«Une combinaison, c'est tout»

Ian Hanson a déclaré que les règlements australiens autorisant à porter un petit maillot sous la combinaison pouvaient continuer à s'appliquer jusqu'à la fin des Championnats d'Australie, qui se déroulent actuellement, mais que les records éventuellement battus dans ces conditions ne seraient pas homologués.

«Malheureusement nous ne pouvons pas changer les règles au milieu d'une compétition», a-t-il regretté tout en ajoutant que la Fédération australienne modifierait ses règlements pour se conformer à ceux de la Fina dès la fin des Championnats d'Australie.

Le directeur exécutif de la Fina, Cornel Marculescu, a affirmé au site internet spécialisé swimnews.com que la Fédération internationale avait adopté une position claire: «Cela signifie que rien ne peut être porté en-dessous, une combinaison, c'est tout».

La Fina a adopté de nouvelles règles ce mois-ci sur les combinaisons de dernière génération, dont les utilisateurs ont battu 105 records du monde en 2008, en sprint et en longue distance.

Selon ces nouvelles règles les combinaisons ne peuvent pas couvrir le cou et ne peuvent s'étendre au-delà des épaules ou des chevilles. Elles ne doivent pas mesurer plus d'un millimètre d'épaisseur ni être personnalisée.