Vincent de Haître et l'équipe canadienne féminine de poursuite sont à tour de rôle venus à moins de deux dixièmes de seconde d'accéder au podium, samedi, décrochant des quatrièmes places dans leur course respective à la Coupe du monde de patinage de vitesse sur longue piste ISU d'Obihiro, au Japon.
Participant à sa première épreuve de 1000 mètres en carrière en Coupe du monde, de Haître a fait stopper le chrono à 1:09,90.
L'Ontarien de 20 ans a terminé à seulement 13 centièmes de seconde du médaillé de bronze, l'Allemand Samuel Schwarz (1:09,77).
De Haître a conclu l'épreuve à 0,67 seconde du vainqueur, le Russe de 20 ans Pavel Kuliznikov (1:09,23).
«J'ai suivi mon plan de course du mieux que j'ai pu, mais il y a quelques aspects que je devrai améliorer en vue des prochaines épreuves, a reconnu de Haître, qui s'est quand même dit satisfait du résultat et de sa performance globale dans les circonstances.
«Je suis content d'avoir pu donner une bonne performance à mon tout premier 1000 mètres à la Coupe du monde.»
Denny Morrison, de Fort St. John en Colombie-Britannique, a pris la septième place en 1:10,06. Il a ainsi terminé parmi les dix premiers pour la 52e fois en 64 courses de 1000 mètres en carrière à la Coupe du monde.
Ivanie Blondin d'Ottawa, Kali Christ de Regina et Josie Spence de Kamloops, en Colombie-Britannique, ont complété la poursuite féminine par équipe en 3:06,66. L'équipe canadienne nouvellement assemblée a raté le podium par 0,15 seconde, derrière l'équipe allemande. Celle-ci a terminé l'épreuve de six tours au troisième rang en 3:06,51.
«Globalement, ç'a été une course formidable compte tenu que nous avions une nouvelle équipe aujourd'hui, a déclaré Blondin. Josie est une excellente addition à notre équipe. C'est une coéquipière qui apporte une contribution solide dans cette course. J'envisage déjà le jour, dans un proche avenir, où nous nous retrouverons sur le podium!»
Morrison et de Haître prendront tous deux part au 1500 mètres, dimanche.