Charles Hamelin, de Sainte-Julie, a brisé sa léthargie au 1500 mètres lorsqu'il a remporté la médaille d'argent au Championnat du monde de patinage de vitesse courte piste, vendredi, à Sheffield, en Grande-Bretagne.

Au cours des quatre dernières années, Hamelin jouait de malchance sur la distance, lui qui avait été disqualifié à deux reprises et avait dû se contenter des 18e et 19e rangs au cours des deux autres années.

Après de solides prestations en quarts et en demi-finale, Hamelin s'est retrouvé aux côtés de trois patineurs coréens, deux Américains et un Chinois sur la ligne de départ de la finale.

Hamelin est parti troisième, derrière deux Coréens, mais a rapidement pris la tête d'une course relativement lente. Quelques dépassements ont suivi, mais Hamelin a repris les commandes pour mieux les céder au Coréen Noh Jinkyu, avec huit tours à faire à la course.

Noh a ensuite été très solide et a croisé le fil d'arrivée en premier en 2:18,291. Dans les trois derniers tours, l'Américain Jeff Simon a bien tenté de ravir la deuxième place à Hamelin, mais le Canadien n'a pas bronché, terminant la course en 2:18,676. Simon a dû se contenter du bronze en 2:18,725.

Olivier Jean, de Lachenaie, et François Hamelin, de Sainte-Julie, ont tous deux été éliminés en demi-finale, ce qui les relègue aux 10e et 11e rangs sur la distance.

Chez les dames, les trois patineuses canadiennes ont aussi été éliminées en demi-finale. Marie-Ève Drolet, de Laterière, est passée bien près de se qualifier pour la finale, mais a joué de malchance et s'est retrouvée dans une demi-finale très relevée.

Après avoir mené pendant plusieurs tours, elle a été reléguée au milieu du peloton, et malgré un dernier effort à la ligne d'arrivée, elle a pris le troisième rang de sa demi-finale, pour la septième place au cumulatif de la distance.

La Britanno-Colombienne Jessica Hewitt, de Kamloops, a terminé quatrième de sa demi-finale, pour le 12e rang au total. Marianne St-Gelais, de Saint-Félicien, qui est patiemment restée derrière pour la majorité de sa course, a vu ses efforts demeurés vains et s'est contentée du 18e échelon.

Dans la dernière course du jour, Drolet, Hewitt et St-Gelais ont uni leurs efforts à ceux de Valérie Maltais, de La Baie, pour la demi-finale du relais féminin. Elles ont dominé la course, pendant que les Américaines et les Japonaises tombaient derrière, et l'ont facilement emporté en 4:21,922. Elles prendront part à la finale, dimanche, aux côtés des Néerlandaises, des Coréennes et des Chinoises.

Les patineurs canadiens seront de retour sur la glace samedi à Sheffield, où ils se disputeront les titres sur 500 m. La demi-finale du relais masculin aura également lieu samedi, et le Canada se mesurera aux États-Unis, à la Chine et à la Grande-Bretagne.