Valérie Maltais participera à la prochaine Coupe du monde de patinage de vitesse, qui aura lieu à Vancouver et à Salt Lake City. Elle s'est assuré cette participation grâce à son excellente prestation à l'épreuve du 1500 m, hier, aux qualifications de l'équipe nationale, au Pacific Coliseum de Vancouver. Maltais a terminé troisième sur cette distance.
La patineuse baieriveraine a de plus remporté la finale B au 1000 m. Ces deux bonnes performances lui confèrent le quatrième rang au classement général.
«La compétition était féroce, mais Valérie a été capable de très bien faire. Les cinq meilleurs hommes et les cinq meilleures femmes du Canada seront de la partie au Championnats mondiaux. Valérie prendra part au 1500 m, à cette occasion», affirme l'entraîneur au Centre d'excellence Marc Gagnon, Christian Simard.
Laurie Marceau, originaire de Dolbeau-Mistassini, est quant à elle au septième rang du classement, ayant conclu le 1000 m en troisième place et le 1500 m en huitième.
«Laurie n'a que 16 ans et c'est vraiment épatant qu'elle réussisse à si bien faire à ce niveau.»
Marianne Saint-Gelais, de Saint-Félicien, grâce à une deuxième place en finale B du 1000 m et une cinquième position au 1500 m, est présentement installée au huitième rang.
Après quatre distances, Rémi Beaulieu d'Alma est au troisième rang, chez les hommes.
Selon Christian Simard, toutes ses performances sont extraordinaires.
«Ce sont de très très bons résultats pour la région. Les trois filles ont démontré encore une fois beaucoup de potentiel. Marianne Saint-Gelais et Laurie Marceau pourront tenter de se qualifier pour les mondiaux demain (aujourd'hui).»
La compétition prend fin aujourd'hui avec la présentation des épreuves de 500 et 1000 m.
Quant à Valérie, il est d'ores et déjà officiel qu'elle se rendra à Salt Lake City du 17 au 19 octobre, et à Vancouver du 24 au 26, pour les deux premières étapes de la Coupe du monde.