Les champions du monde de danse sur glace Tessa Virtue et Scott Moir auront de la difficulté à conserver leur titre, demain, devant «leur» public de London, là où ils sont nés. Les Canadiens ont été nettement devancés hier dans le programme court par leurs grands rivaux américains Meryl Davis et Charlie White.

Virtue et Moir n'ont pas été parfaits, mais s'étonnaient de l'ampleur de leur retard (73,87 points contre 77,12). «C'est plus que nous le redoutions, a avoué la patineuse. Ce sera compliqué de combler un tel écart...»

Moir a préféré insister sur la qualité de leur performance et la réaction du public. «Nous avions une belle complicité sur la glace et beaucoup d'énergie grâce à la foule, a-t-il noté. En fait, nous préférons plaire à 10 000 spectateurs plutôt qu'à 11 juges. Le patinage est un sport jugé, il n'y a rien qu'on puisse y changer...»

Virtue a aussi préféré se concentrer sur la suite de la compétition. «Je ne pense déjà qu'à Carmen (son "rôle" dans leur danse libre) et qu'à offrir la meilleure performance possible samedi [demain].»

Les Canadiens Kaitlyn Weaver et Andrew Poje, quatrièmes l'an dernier aux Mondiaux, n'ont pris que la sixième place, mais il s'agit d'un véritable exploit. Weaver a subi une fracture il y a quelques semaines et patine avec des tiges de métal dans une cheville...

«C'est au niveau de mon patin, et je dois utiliser une protection spéciale, a-t-elle expliqué, radieuse malgré tout. Je réussis à peu près à oublier ma blessure quand je suis sur la glace. Nous avons réduit la durée de nos entraînements, et je passe beaucoup de temps avec mon physio... Mais ça en vaut le coût: nous vivons ce soir l'un des plus beaux moments de notre carrière!»

Poje a évidemment rendu hommage au courage de sa partenaire. «Nous n'étions même pas sûrs d'être ici, pas sûrs de pouvoir bien patiner et voilà que nous signons l'une des meilleures performances de notre carrière. C'est complètement inattendu et inespéré.»

Patinant parmi les premiers, les Canadiens Piper Gilles et Paul Poirier ont dû se contenter du 15e rang, une bonne performance dans les circonstances. Ils ne sont d'ailleurs qu'à quelques points d'un top 10.