Après les Jeux olympiques et les Championnats du monde, la finale du Grand Prix est la compétition la plus importante en patinage artistique. Québec accueille donc ce week-end l'élite de ce sport: 78 patineurs seniors et juniors de 11 pays.
C'est en danse que la compétition sera la plus vive puisque toutes les meilleures paires du moment participeront à la finale. Les Canadiens Tessa Virtue et Scott Moir, champions olympiques à Vancouver, retrouveront les Américains Meryl Davis et Charlie White, qui leur ont ravi le titre mondial, la saison dernière, à Moscou.
Partenaires d'entraînement au Michigan avec les entraîneurs réputés Marina Zoueva et Igor Schpilband, les deux paires se livrent depuis trois saisons une compétition aussi vive qu'amicale. Ils sont tous arrivés ensemble, mercredi, à l'aéroport Jean-Lesage de Québec et ils étaient encore ensemble hier sur la patinoire.
«Nous nous entendons très bien, a raconté Tessa Virtue, hier. En compétition, chacun veut gagner, bien sûr, et c'est particulièrement vrai pour nous cette semaine parce que nous sommes au Canada et que nous n'avons jamais gagné la finale.»
Les Canadiens Kaitlyn Weaver et Andrew Poje, cinquièmes aux derniers Mondiaux, visent la troisième marche du podium en danse. En couple, les Canadiens Meagan Duhamel et Eric Radford, qui s'entraînent à Montréal avec les entraîneurs Richard Gauthier et Benoit Marcotte, auront fort à faire avec les couples russes et allemands, qui ont dominé la saison jusqu'ici.
Chez les femmes, en l'absence de la Japonaise Miki Ando et de la Coréenne Kim Yuna, qui ont fait l'impasse sur la saison 2011-2012, tous les yeux seront tournés vers la Russe à sensation Elizaveta Tuktamysheva. La frêle athlète de 14 ans patine avec une aisance et une confiance qui font l'envie des plus âgées et elle s'impose déjà comme la favorite des Jeux de Sotchi, chez elle, en 2014.
La finale du Grand Prix réunit les athlètes seniors et juniors les mieux classés lors des six Grands Prix disputés cet automne. Dans chaque discipline, seuls les six meilleurs sont qualifiés et ils se disputent une bourse totale de 272 000 $ (25 000 $ aux vainqueurs).
La compétition a commencé hier soir chez les juniors. Les finales seniors sont prévues demain (femmes, hommes et couples) et dimanche (danse).