Tessa Virtue et Scott Moir affirment que leur récent revers de fortune ne les empêchera pas de défendre leur titre mondial.

Le début de saison des champions olympiques canadiens a tourné court la semaine dernière quand ils ont interrompu leur programme libre au Championnat des quatre continents, leur première compétition en 11 mois.

Virtue a alors ressenti des raideurs à la cuisse. Elle affirme toutefois que la blessure n'est pas reliée à l'intervention qu'elle a subie l'automne dernier.

Les deux patineurs ont été à l'écart de la compétition quand Virtue a été opérée aux jambes en septembre pour des douleurs chroniques.

Virtue et Moir, qui sont les champions du monde en titre, jurent qu'ils seront correct pour participer aux championnats du monde, présentés à Tokyo du 21 au 27 mars.

«C'est quelque chose que j'ai ressenti en arrivant à la compétition. Ce n'était rien de sérieux et je m'attendais à ce que ça passe, a raconté Virtue. Le jour du programme libre, c'est devenu un peu insupportable. Je vais m'occuper de la blessure et ça ne devrait pas du tout nous empêcher de nous entraîner.»

Virtue et Moir ont pris part à une conférence téléphonique mardi dans le cadre de la rétropspective des Jeux olympiques de Vancouver 2010 du Comité olympique canadien. Virtue et Moir ont remporté la première médaille d'or olympique du Canada en danse il y a un an, alors qu'ils sont devenus les plus jeunes champions en danse de l'histoire - Virtue avait 20 ans et Moir, 22 ans.

Les semaines qui ont suivi ont été un véritable tourbillon pour les deux patineurs, qui ont entre autres participé au spectacle Stars on Ice dans 12 villes canadiennes, effectué de nombreuses apparitions publiques, en plus de souper avec la reine.

Mais Virtue a réalisé à l'automne que ses jambes n'étaient pas à 100%. Elle avait subi une chirurgie aux tibias en 2008 pour des douleurs chroniques causée par le syndrome des loges, mais la douleur n'avait jamais vraiment disparu. Elle a révélé plus tard qu'elle avait patiné dans la douleur aux Jeux de Vancouver. La douleur était parfois telle qu'il était difficile pour elle de se déplacer de sa chambre à la cafétéria du village des athlètes, une marche d'une dizaine de minutes.

La deuxième opération effectuée en septembre dernier devait enlever de la pression sur ses mollets.

«Je me sens bien, c'est tellement un soulagement d'avoir trouvé une solution à ma douleur, a admis Virtue. Je suis heureuse de dire que je suis en santé et que mes mollets et mes tibias ne me causent plus de douleur.»

Virtue et Moir sont les champions du monde en titre, mais ils auront de la compétition à Tokyo avec leurs partenaires d'entraînement Meryl Davis et Charlie White des États-Unis, qui ont remporté le Championnat des quatre continents.

Par ailleurs, Moir a dit qu'il ne pouvait pas croire qu'une année s'était déjà écoulée depuis que sa partenaire et lui ont remporté l'or à Vancouver, après avoir ébloui la foule du Pacific Coliseum avec leur programme long sur la Symphonie no 5 de Gustav Mahler.

«Plus de 10 000 personnes - et ça semblait être 10 000 Canadiens - qui vous encouragent, c'est simplement un sentiment que nous n'oublierons jamais», s'est rappelé Moir.