Message à Brian Joubert et Daisuke Takahashi: le club des quadruples sauts a un nouveau membre, le Canadien Patrick Chan.

Après un premier essai raté la veille, Chan a enfin réussi ce que tout le monde attendait de lui, le fameux quadruple saut, samedi après-midi, à Kingston. La suite ne fut pas si simple, mais le vice-champion mondial s'est battu jusqu'à la fin pour arracher la victoire aux Internationaux Patinage Canada.

«Je ne voulais pas vivre une léthargie de trois compétitions, a réagi Chan après sa prestation. Ça aurait été embarrassant. Je voulais mettre ça derrière moi. Maintenant, je peux aller à ma prochaine compétition sachant que je l'ai déjà fait à Skate Canada.»

Quatrième à l'issue d'un programme court désastreux, l'Ontarien de 19 ans a amassé suffisamment de points pour devancer le Japonais Nobunari Oda, qui semblait à court d'énergie à la fin du programme libre. L'Américain Adam Rippon, un élève de Brian Orser, a conservé sa troisième place. Le Canadien Kevin Reynolds, en dépit de deux sauts quadruples, a dégringolé du deuxième au quatrième rang. Il a admis que la pression l'avait rattrapé.

En dépit de sa victoire, Chan a connu quelques ennuis après son quadruple boucle piqué réussi avec grande aise. La foule a explosé de joie, ce qui a déstabilisé Chan, qui a chuté sur l'élément suivant, le triple Axel.

«Les gens m'avaient averti que ce serait vraiment bruyant quand j'allais atterrir le quadruple, a dit Chan. Mais je ne m'attendais pas à ce que ce le soit autant. C'était un peu renversant. Sur le triple Axel, c'était technique. Je l'ai essayé vraiment plus fort. La foule m'a pompé et mon épaule droite y a mis vraiment trop de puissance. Mais j'ai eu le temps de me calmer pour le deuxième Axel.»

Chan avait été au centre de nombreux débats au sujet du quadruple saut. Aux Mondiaux de Los Angeles, en 2009, il avait pris à partie le Français Joubert, qui ne comprenait pas comment on pouvait récompenser des patineurs qui ne maîtrisent pas cet élément. Le Russe Evgeni Plushenko a exprimé le même sentiment quand l'Américain Evan Lysachek a gagné l'or aux Jeux olympiques de Vancouver sans quadruple.

Couples: l'argent et le bronze pour les Canadiens

En l'absence des champions canadiens Jessica Dubé et Bryce Davison, forfaits sur blessure, l'épreuve chez les couples, disputée en dépit d'après-midi, ne passera pas à l'histoire. Sauf peut-être pour les audacieuses levées, comme celle de 13 secondes exécutées par les Canadiens Kirsten Moore-Towers et Dylan Moscovitch.

Invités de dernière minute à la suite du forfait de Dubé et Davison, Moore-Towers et Moscovitch ont bien failli causer la surprise. Cinquième au programme court, ils sont venus à un demi-point de remporter la compétition. Les Russes Lubov Iliushechkina et Nodari Maisuradze, champion mondiaux juniors en 2009, ont cependant prévalu avec un total de 171.40 points, signant leur première victoire sur le circuit Grand Prix. Les Canadiens Paige Lawrence et Rudi Swiegers ont décroché le bronze.

«Notre programme court était faible techniquement, mais on est arrivés avec une attitude positive et un bon état d'esprit aujourd'hui», a dit Moore-Towers. «C'est certain qu'avec une marge de 0,5 point, tu te demandes où tu as perdu des points, a ajouté son partenaire Moscovitch. Mais on a patiné du mieux qu'on a pu et on est plus que satisfait de cette deuxième place.»

Meagan Duhamel et Eric Radford, qui s'entraînent à Saint-Léonard avec Richard Gauthier et Bruno Marcotte, ont fini cinquième sur huit couples. Duhamel, ancienne partenaire de Craig Buntin, a éprouvé des ennuis sur ses deux sauts côte à côte.

Le programme libre chez les dames sera présenté en soirée. La Québécoise Cynthia Phaneuf occupe le premier rang.