Jessica Dubé et Bryce Davison ont triomphé aux championnats canadiens de patinage artistique, samedi, à London, reconfirmant du coup leur statut de médaillés potentiels pour les Jeux olympiques de Vancouver.

Dans une conclusion dramatique, Anabelle Langlois et Cody Hay ont devancé Meagan Duhamel et Craig Buntin au deuxième rang, s'assurant ainsi du deuxième ticket olympique disponible pour le Canada chez les couples.

Surprenant deuxième à l'issue du programme court, le duo Dubé-Davison a livré une performance presque sans faute, à l'exception d'une main posée sur la glace sur un triple Lutz lancé.

À la fin de la prestation, les champions ont reçu une ovation debout de la part des spectateurs réunis au John Labatt Centre, tirant les larmes de plusieurs, dont l'entraîneuse Annie Barabé.

Bâti sur la musique du film The Way We Were, le programme de Dubé et Davison, à la fois romantique et dramatique, est largement autobiographique. Plusieurs aficionados parlent d'une routine qui pourrait marquer les esprits, comme le Love Story de Jamie Salé et David Pelletier.

«On voulait amener la foule à ressentir les émotions et je crois que c'est ce qu'on a réussi», a déclaré Dubé, qui n'a pu retenir ses larmes elle non plus. «Je pleurais à l'intérieur de moi vers la fin. Quand ça a été fini, c'était trop. J'étais juste si heureuse.»

Dubé et Davison, médaillés de bronze aux mondiaux de 2008, ont obtenu un total de 198.27 points pour enlever leur troisième titre national, un deuxième consécutif. Ils participeront à leurs deuxièmes Jeux olympiques. À Turin, en 2006, ils avaient pris le 10e rang.

Si la sélection de Dubé et Davison était une formalité, la course pour le deuxième poste olympique était grande ouverte. Premiers à s'élancer dans le dernier groupe, Mylène Brodeur, de Stanbridge-East, et son partenaire néo-brunswickois John Mattatall ont commis trop d'erreurs pour espérer remonter de la quatrième place.

Troisièmes, Meagan Duhamel et Craig Buntin semblaient vouloir mêler les cartes quand Buntin, habituellement si solide, a chuté sur un double Axel. «Je me botte le derrière pour cette erreur», dira Buntin un peu plus tard. Le couple dirigé par Richard Gauthier à Saint-Léonard devait donc attendre que Langlois et Hay, leaders provisoires, s'exécutent. Champions canadiens en 2008, ces derniers ont rendu les choses intéressantes en commettant trois erreurs. Sur la combinaison, Langlois a entre autres atterri sur les pieds avant d'enchaîner avec un simple plutôt qu'un double.

Tout le monde s'attendait à des scores hyper serrés. Mais après une attente de quelques minutes qui a paru une éternité, les notes sont tombées: 183.42 pour Langlois/Hay contre 172.18 pour Duhamel/Buntin.

Dévastés, ces derniers ont été les premiers à se présenter devant les journalistes. L'entrevue n'a duré qu'une minute, Duhamel et Buntin ne pouvant contenir leurs larmes. «Aujourd'hui, il y a deux équipes qui en ont fait plus», a simplement constaté Buntin. «J'espère que toute l'équipe canadienne brandira le drapeau bien haut à Vancouver», a-t-il conclu avant que sa voix ne s'étrangle.

La déception de Duhamel et Buntin contrastait avec l'immense soulagement de Langlois, de Gatineau, et Hay, d'Edmonton. «On savait en arrivant ici que ce serait une lutte féroce», a réagi Langlois, qui revenait d'une fracture à la cheville subie à l'été 2008.

L'athlète de 28 ans participera à ses deuxièmes Jeux olympiques après ceux de Salt Lake City, en 2002. Elle patinait alors avec Patrice Archetto. «On dit olympien un jour olympien toujours, alors je suis vraiment contente d'y aller avec Cody et qu'il puisse vivre cela», a-t-elle dit.

La sélection de Dubé/Davison et Langlois/Hay sera officialisée en début de soirée dans le cadre d'une conférence de presse organisée par le Comité olympique canadien.