Patrick Chan est l'un des favoris aux Championnats mondiaux de patinage artistique qui s'amorceront mardi au Staples Center de Los Angeles.

Le patineur âgé de 18 ans participera à la dernière grande compétition internationale avant les Jeux olympiques de Vancouver en 2010. Le Torontois, qui a terminé au neuvième rang à sa première tentative aux Championnats mondiaux l'année dernière, sait qu'il devra faire fi de la pression pour connaître de bons résultats.

«L'année dernière, j'ai fait l'erreur de porter sur un piédestal les Championnats mondiaux; je me suis mis de la pression inutile sur les épaules, a confié Chan. J'ai demandé des conseils à ceux qui avaient connu l'expérience des Championnats mondiaux et ils m'ont dit de prendre cet événement comme n'importe quelle autre compétition.»

«Quand vous comparez les Championnats canadiens aux Mondiaux, la pression et la nervosité sont très élevées alors il s'agit simplement de tout remettre en perspective.»

Jeffrey Buttle a remporté la compétition l'année dernière à Goteborg, en Suède, menant l'équipe canadienne à sa meilleure performance en près de deux décennies en récoltant trois médailles. Depuis que Buttle a accroché ses patins l'automne dernier, Chan pris la relève et a secoué l'univers du patinage artistique.

Il a entamé la saison en enlevant deux Grand Prix, a ajouté un deuxième titre canadien puis a facilement disposé de ses adversaires pour remporter les Championnats des quatre continents à Vancouver.

De retour à Toronto où il s'entraîne avec sa chorégraphe Lori Nichol, le patineur a discuté longuement avec elle au sujet de la pression qui accompagne généralement les attentes élevées.

«Nous avons discuté des choses qui ne changent pas, de la nécessité de rester concentré, a indiqué Nichol. La raison pour laquelle vous travaillez si fort chaque jour de l'année c'est pour qu'au moment où vous vous tenez sur la patinoire et que vos jambes tremblent un peu, au fond de votre coeur, vous n'y pensiez plus et vous vous fassiez confiance.»

Chan mènera la formation canadienne aux Championnats mondiaux, l'événement qui détermine combien de patineurs chaque pays pourra aligner aux Jeux de 2010.

Joannie Rochette, de l'Ile-Dupas, a terminé au cinquième rang du volet féminin l'année dernière. Elle a également terminé au deuxième rang des Championnats des quatre continents en 2008, derrière la Coréenne Yu-Na Kim.

Rochette croit qu'elle pourra disposer de Kim, qui s'entraîne à Toronto en compagnie de l'ancienne gloire canadienne Brian Olser, de la championne en titre japonaise Mao Asada et de l'Italienne Carolina Kostner - les favorites pour remporter l'or.

«C'est une compétition, et on ne sait jamais ce qui peut se produire sur la patinoire, a dit Rochette. Elles offriront une bonne opposition, elles ont des forces, mais aussi des faiblesses, et tout le monde peut faire des erreurs. Je peux simplement garder ma concentration et faire mon travail, car je n'ai aucun contrôle sur les résultats.»

En couple, Jessica Dubé, de Drummondville, et Bryce Davison, de Cambridge, sont montés sur la troisième marche du podium aux Championnats mondiaux de 2008. Ils prévoient toutefois que la compétition sera plus féroce cette année.

Par ailleurs, Anabelle Langlois, de Gatineau, et Cody Hay, de Grande Prairie, ne compétitionneront pas à Los Angeles. Le couple, champion canadien de 2008, n'a pas patiné de la saison en raison d'une fracture à un tibia de Langlois qui a nécessité deux interventions chirurgicales.