Le champion des Etats-Unis, Evan Lysacek a pris la tête de la compétition messieurs du Skate America en devançant dans le programme court son compatriote Johnny Weir et le Japonais Takahiko Kozuka, vendredi soir à Everett (Washington).

Sur le Boléro de Ravel, Lysacek a assuré en ne faisant pas de quadruple saut, mais un triple Axel et une combinaison triple Lutz-triple boucle piqué. «C'est le choix de Tatiana (ndlr: Tarasova, son entraîneur à Moscou, Franck Carroll étant son entraîneur à Chicago) pour cette première compétition. Mais ça peut évoluer en cours de saison», a-t-il expliqué.Lysacek mène avec 81,30 points en dépit d'une déduction d'un point à cause d'un dépassement de temps de sa musique qu'il va devoir régler pour la suite.

Weir, qui patinait pour la première fois au Skate America, la première compétition internationale de la saison, s'est dit relativement satisfait de son programme en dépit d'une erreur sur son triple Flip et de pirouettes «trop lentes et mal centrées», a-t-il dit.

«Je n'ai jamais fait cette compétition avant car elle arrive trop tôt. J'étais nerveux, mais je suis satisfait de mes premiers sauts et mon costume (bleu et violet) était fantastique» a déclaré le médaillé de bronze aux derniers Mondiaux.

Kozuka, champion du monde juniors en 2006, a réalisé un très beau programme sur «Take Five» du pianiste de jazz Dave Brubeck. Son patinage fluide et ses belles pirouettes ont séduit le public américain et les juges.

Danse: les Français devant les Américains

Les champions du monde de danse sur glace, Isabelle Delobel - Olivier Schoenfelder, ont pris la tête de la compétition en devançant les Américains Tanith Belbin - Benjamin Agosto.

Les Français ont apporté une note d'humour à la fastidieuse danse imposée (une valse viennoise) en débutant leur prestation par un nez à nez et en la terminant par un faux déséquilibre, Schoenfelder faisant mine de tomber en arrière et Delobel le repoussant.

«On est très contents d'être en tête et d'avoir patiné pas mal. On avait à coeur de faire quelque chose de plaisant et de s'amuser aussi, même si le décalage horaire est difficile à digérer», a déclaré Shoenfelder.

«On ne voulait pas faire une valse trop classique. On a mis un peu d'humour dans cette viennoise pour la rendre plus sympathique. Mais la piste est beaucoup plus petite que celle où nous nous entraînons habituellement et sur cette danse ça changeait pas mal nos repères», a expliqué Isabelle Delobel.

«C'est la première fois qu'ils battent à la régulière Belbin-Agosto sur une danse imposée car aux Mondiaux les Américains avaient chuté. Mais ils étaient un peu étriqués dans leur danse à cause de la piste (trop étroite). Ils ont voulu faire propre et sont restés prudents», souligne leur entraîneur Romain Haguenauer, l'homme qui a signé les notes d'humour dans un exercice souvent trop convenu.

En couples, les Russes Maria Mukhortova - Maxim Trankov ont créé la surprise en devançant, à l'issue du programme court, les champions du monde allemands Aliona Savchenko - Robin Szolkowy.