Le super-lourd québécois Simon Kean s'est incliné par décision partagée des juges (2-1) devant l'Américain Cam Awesome en quarts de finale du tournoi de boxe panaméricain, dimanche soir, au Centre sportif d'Oshawa.

Kean, de Trois-Rivières, a admis avoir éprouvé de la difficulté à cerner le style de l'Américain. Les deux boxeurs se sont livrés un combat très dur, qui a été marqué par de nombreux accrochages. Awesome n'était pas à prendre à la légère puisqu'il a été champion américain des super-lourds amateurs en 2008, 2010, 2013 et 2014.

Kean, un colosse de six pieds, quatre pouces et 243 livres, a reconnu qu'il devrait améliorer sa condition physique et a indiqué qu'il allait maintenant tenter de se racheter aux Championnats continentaux et aux Championnats du monde de boxe amateur d'ici la fin de l'été.

Le format d'un match de boxe aux Jeux panaméricains consiste en trois rounds de trois minutes chacun pour les hommes, et en quatre rounds de deux minutes pour les femmes. Du côté masculin, le port du casque protecteur a été aboli en 2013.

Le Québécois espérait se servir de la vitrine panaméricaine pour démontrer son talent contre les huit meilleurs boxeurs des Amériques, de manière à mettre toutes les chances de son côté lorsqu'il décidera de faire le saut chez les professionnels, ce qui devrait se produire très bientôt.

Kean, un pugiliste de 26 ans, avait terminé en cinquième place aux Jeux olympiques de Londres en 2012 à la suite d'une défaite en quarts de finale contre l'éventuel médaillé de bronze, le Kazakh Ivan Dychko.

Awesome aura une lourde commande à remplir en demi-finales puisqu'il croisera la route du favori de la catégorie, le Cubain Lenier Pero. Ce dernier a battu par décision unanime des juges le Bahaméen Kieshno Major en quarts de finale, tout juste avant le duel Kean-Awesome.

Awesome (jadis appelé Lenroy Thompson) avait perdu son poste aux Jeux de Londres après avoir écopé une suspension d'un an de l'Agence antidopage américaine pour avoir raté un test à l'extérieur d'un site de compétitions. Thompson a changé son nom pour Awesome après sa suspension.

L'autre Canadien en action dimanche soir, Sasan Haghighat-Joo, de Coquitlam, en C.-B., a offert une bonne opposition au Brésilien Roberto Custodio de Queiroz avant de s'incliner par décision partagée des juges 2-1 en ronde des 16 chez les mi-moyens.