Le Comité international olympique (CIO) a annoncé mercredi avoir accordé au réseau NBC les droits de diffusion des Jeux olympiques aux États-Unis jusqu'en 2032 pour un montant de 7,65 milliards de dollars.

Le réseau américain, qui a retransmis toutes les éditions des Jeux depuis ceux de Tokyo en 1964, a prolongé ainsi son partenariat de 12 ans, avant même de savoir où se tiendraient les six éditions des Jeux et celles des Jeux olympiques de la Jeunesse durant cette période.

NBC avait déjà payé la somme record de 4,38 milliards $ pour s'assurer l'exclusivité sur le territoire américain des Jeux olympiques de 2014 (Sotchi), 2016 (Rio de Janeiro), 2018 (PyeongChang) et 2020 (Tokyo).

Avec ce nouvel accord, qui court de 2021 à 2032, le réseau a «acquis les droits de diffusion sur toutes les plateformes médias, y compris les chaînes de télévision gratuites, les chaînes payantes, internet et les supports mobiles», a précisé le CIO.

Le contrat stipule en outre une prime à la signature de 100 millions $, selon le CIO.

«C'est un jour heureux pour l'ensemble du mouvement olympique», s'est félicité le président du CIO, Thomas Bach, lors d'une conférence de presse téléphonique, quelques heures après avoir paraphé l'acord.

«Nous savons qu'avec un accord de long terme, les Jeux olympiques, les valeurs olympiques sont entre de bonnes mains», a estimé l'avocat d'affaires allemand, mettant en avant la grande expertise de NBC.

C'est un jour heureux aussi selon lui car «il assure l'importante stabilité et sécurité financière des Jeux olympiques».

Londres, un record

Le CIO, qui ne garde que 10% des recettes tirées des droits de diffusion et de marketing des JO, n'était déjà pas à plaindre. Il disposait de 901 millions $ en caisse à la fin de 2012, soit de quoi survivre à l'annulation d'une édition des Jeux sans mal.

Les 90% restants sont eux versés aux fédérations internationales sportives, aux 204 comités nationaux olympiques, et aux comités d'organisation des Jeux olympiques, qui peuvent ainsi se frotter les mains.

«Nous sommes très fiers de cette impressionnante extension», a souligné pour sa part Brian Roberts, le PDG du groupe Comcast Corporation, propriétaire du réseau NBC.

Les audiences records enregistrées par la chaîne durant les derniers Jeux d'été à Londres en 2012 et d'hiver à Sotchi en 2014 ont incité les dirigeants du réseau à prolonger.

Avec 219,4 millions de spectacteurs, les JO de Londres ont ainsi été «l'événement télévisé le plus regardé de l'histoire des États-Unis», selon NBC. À elle seule, la cérémonie de clôture avait été suivie en moyenne par 31 millions de personnes.

«C'est l'un des jours les plus importants de l'histoire de NBC. Les Jeux olympiques sont indissociables de notre entreprise», a souligné dans un communiqué Steve Burke, le PDG de NBC, pour qui les JO sont «un événement rentable et populaire».

Un tel soutien financier pourrait inciter les villes à postuler à l'organisation des Jeux plus facilement, et encourager de fait une candidature américaine.