Le président désigné du Comité olympique canadien, Marcel Aubut, aura un nouveau bras droit. Sans surprise, Chris Rudge a en effet annoncé sa démission à titre de chef de la direction et secrétaire général de l'organisation, hier.

Après sept ans comme chef de la direction, M. Rudge a décidé de passer la main. À titre de grand patron des opérations quotidiennes du Comité olympique canadien (COC), il a joué un rôle de premier plan dans la nouvelle philosophie de l'excellence qui a mené le Canada au sommet du tableau des médailles d'or aux derniers Jeux de Vancouver. Il a aussi été très actif dans le financement du programme À nous le podium.

«On dit que le choix du moment opportun est essentiel, et tout au long de ma carrière, j'ai toujours su qu'il était important de savoir quand partir», a déclaré M. Rudge, 66 ans, dans un communiqué. «Les sept dernières années ont été inspirantes. Le point saillant a sans aucun doute été des Jeux inoubliables à Vancouver; ces Jeux laisseront une marque indélébile sur l'âme de notre nation.»

Jean Dupré, directeur général de Patinage de vitesse Canada, serait l'un des successeurs potentiels de M. Rudge, chuchote-t-on en coulisses depuis plusieurs mois. Membre du conseil d'administration du COC, M. Dupré a travaillé à la campagne de M. Aubut pour la présidence.

Joint hier après-midi, M. Dupré a démontré de l'intérêt pour le poste qui sera libéré le 15 avril, tout en se montrant très prudent. «C'est un poste qui pourrait m'intéresser, mais je n'ai pas de confirmation ou d'infirmation à cet effet», a-t-il commenté avant d'ajouter: «C'est sûr que dans une optique de cheminement de carrière, ça cadrerait bien, mais je n'ai aucune idée.»

M. Dupré s'attend à en apprendre davantage lors du prochain congrès du COC qui aura lieu à Montréal à partir du 22 avril, en marge des festivités de Célébrons l'excellence 2010 et du défilé des athlètes sur la rue Sainte-Catherine, le 23 avril.

Marcel Aubut a pour sa part indiqué qu'un comité de recherche avait été mis sur pied et qu'il aura son mot à dire. «Je fais partie du comité de recherche, il sera mon adjoint», a-t-il souligné.

Jean Dupré, 51 ans, est directeur général de Patinage de vitesse Canada depuis le milieu des années 90. Sous son règne, cette fédération, l'une des plus importantes du sport canadien, a fortement consolidé ses assises financières. M. Dupré a entre autres contribué à attirer de nombreux commanditaires. «Il est la meilleure chose qui est arrivée au patinage de vitesse», ont dit quelques patineurs de vitesse courte piste au cours des dernières années.