La ville d'Istanbul a l'intention de présenter une nouvelle candidature pour accueillir les Jeux olympiques d'été en 2020, a assuré mercredi Mehmet Atalay, un responsable gouvernemental turc des sports, lors d'une conférence à Londres.

Après avoir échoué pour les JO de 2000, 2004, 2008 et 2012, Istanbul avait choisi de faire une pause de candidature pour l'édition 2016, attribuée en octobre à Rio de Janeiro. Désormais, les autorités turques sont persuadées que la cinquième tentative sera la bonne.

«Nous croyons fermement que nous allons avoir la meilleure candidature pour 2020, a déclaré M. Atalay. Istanbul a beaucoup changé et nous sommes bien plus confiants».

«La Turquie est un grand pays et elle a un fort potentiel pour accueillir de tels événements. Nous avons l'histoire, nous avons la culture. Nous somme le pont entre l'Europe et l'Asie», a-t-il ajouté.

La Turquie doit accueillir le Mondial de basket en 2010, les Jeux universitaires d'hiver en 2011 et les Mondiaux d'athlétisme en salle en 2012.

Et de hauts responsables turcs ont parcouru le monde pour déterminer ce qui pouvait faire avancer la candidature d'Istanbul. M. Atalay a ainsi insisté sur le développement des infrastructures ces dernières années et sur le meilleur respect de l'environnement dans la ville, des arguments qui pèsent sur le vote relativement imprévisible des membres du Comité international olympique (CIO).

Istanbul pourrait se retrouver face à une rude concurrence dans la mesure où Tokyo, troisième de la course aux JO de 2016, pense renouveler la tentative, et que Dubaï envisage d'être candidat, malgré l'humiliation de son voisin le Qatar, qui n'avait même pas été sélectionné parmi les finalistes pour 2016.