Les représentants du Comité olympique japonais (JOC) ont affirmé mercredi craindre que l'élection de Barack Obama à la présidence des États-Unis ne favorise sa ville de Chicago dans la course à la désignation pour l'organisation des jeux Olympiques 2016.
«Le Japon a du souci à se faire. M. Obama est un bon orateur et il est populaire», a déclaré Tomiaki fukuda, membre du comité directeur du JOC.
Dans le passé, les dirigeants politiques mondiaux ont souvent joué un rôle prépondérant dans l'attribution des JO à leurs pays respectifs. Ainsi Tony Blair avait aidé Londres à obtenir les Jeux de 2012 pour lesquels Paris était aussi en lice.
Plus récemment, à Guatemala City l'an dernier, le président russe Vladimir Poutine -aujourd'hui Premier ministre de son pays- avait fait une présentation, en anglais et en français, au moment de l'attribution des Jeux d'hiver 2014 à Sotchi.
«Je pense que M. Obama a le talent pour jouer un rôle semblable à celui de M. Blair. Je peux sentir une crise», a ajouté M. Fukuda.
«Je me demande comment les membres du CIO réagiront si M. Obama fait une présentation pour Chicago», a déclaré, pour sa part, le président du JOC, Tsunekazu Takeda.
En juin dernier, le Comité international olympique a arrêté la dernière sélection des villes retenues pour l'obtention des Jeux 2016: Tokyo, Chicago, Madrid et Rio de Janeiro. La désignation de la ville-hôte aura lieu en octobre 2009 à Copenhague.