Vous prévoyez une virée à Vancouver ou à Whistler pour les Jeux olympiques de février 2010? Il est temps de préparer l'achat de vos billets et de mettre des sous de côté.

À 500 jours de la cérémonie d'ouverture des prochains Jeux d'hiver, vendredi, le comité organisateur (COVAN) entreprend la phase 1 de la vente des billets.

 

Rien ne sert de se précipiter et d'engorger le site internet des Jeux (www.vancouver2010.com), porte d'entrée unique pour cette première phase de vente, réservée aux résidants canadiens. Le COVAN a eu la bonne idée d'allouer une période de cinq semaines à quiconque souhaite se procurer des billets pour l'événement qui se déroulera du 12 au 28 février. Les personnes intéressées ont donc jusqu'au 7 novembre pour soumettre une demande.

Priorité sera cependant accordée aux demandeurs de forfaits «Expérience olympique», formule qui permet l'achat de billets pour des événements répartis de trois à six jours et comprenant un minimum de trois sessions.

Cinquante-huit forfaits différents sont disponibles.

Par exemple, un forfait «urbain» offre la possibilité d'assister à l'épreuve de slalom géant parallèle en surf des neiges, au match de la médaille d'or au hockey et à la cérémonie de clôture. Prix du trio de luxe: 1164$. Pour les bourses plus modestes, un forfait «Whistler» prévoit des billets pour la poursuite féminine en ski de fond, les qualifications du bobsleigh à deux masculin et le slalom géant masculin pour la somme de 156$.

Les prix sont aussi variables pour les billets à l'unité. Vous souhaitez encourager Erik Guay en descente? Il faut prévoir entre 100 et 150$. Vous voyez la patineuse Joannie Rochette dans votre soupe? Entre 150 et 450$. Le patinage de vitesse, où les Canadiens risquent d'empiler les médailles, vous branche? Entre 95 et 185$.

La partie pour la médaille d'or en hockey sera sans doute l'un des événements les plus courus. Coût d'un billet: entre 350 et 775$. C'est moins cher pour la finale féminine (125 à 325$).

L'allocation des billets sera établie avec l'objectif de satisfaire le plus grand nombre. Si la demande surpasse l'offre, les billets seront attribués par tirage au sort. Commanditaire oblige, Visa sera la seule carte de crédit acceptée pour les réservations. Il y a une possibilité d'achat par chèque ou mandat-poste.

Environ 1,6 million de billets, soit 70% de l'offre totale, sont disponibles pour le grand public. Quelque 400000 billets coûtent 25$ ou moins et la moitié est offerte à 100$ ou moins, souligne le COVAN. La deuxième phase de vente des billets se déroulera en février 2009.

Si le processus de vente des billets est bien enclenché, le logement des visiteurs représente toujours un défi de taille, tant à Vancouver qu'à Whistler. «La solution n'est pas trouvée», dit Sébastien Théberge, relationniste pour le COVAN. L'idée d'amarrer un paquebot à Squamish pour désengorger Whistler est toujours dans l'air.

«On encourage ceux qui connaissent des gens à Vancouver à rester chez eux», souligne Virginie Lamarche, du département des communications du COVAN.

Ces derniers effectuent cette semaine une tournée au Québec afin de promouvoir les Jeux, qui n'ont pas encore eu grand écho dans la province. L'intérêt devrait aller grandissant à l'aube de la dernière saison complète des sports d'hiver avant le grand rendez-vous de 2010.