Chris Froome a repris le contrôle du Tour d'Espagne avec une solide prestation au cours de l'étape remportée par le Belge Sander Armee.

Froome avait éprouvé toutes sortes d'ennuis lors de l'ascension du Los Machucos, mercredi, perdant 42 secondes à son avance. Il s'est toutefois repris avec une charge dans l'ascension finale de l'étape de 169 km entre Suances et Camaleno, dans le nord du pays, pour terminer en 23e place.

Le Britannique détient maintenant une avance d'une minute 37 secondes (1:37) sur l'Italien Vincenzo Nibali, 28e jeudi. Le Néerlandais Wilco Kelderman est troisième, à plus de deux minutes de Froome, qui tente de remporter pour la première fois la Vuelta.

Le Canadien Michael Woods, 22e de l'étape, occupe toujours le septième rang du classement général, à 6:33 du meneur. Seul autre Canadien toujours en lice, Hugo Houle, 129e jeudi, occupe le 114e rang.

Armee a lancé le dernier kilomètre en compagnie du Kazakh Alexey Lutsenko, mais le Belge s'est dégagé avec environ 500 m à franchir pour finalement remporter l'étape par une confortable avance de 31 secondes.

L'Italien Giovanni Visconti a terminé troisième, à 46 secondes du vainqueur.

Vendredi, les cyclistes parcoureront 150 km de Caso à Gijon, dans les Asturies. Ils devront affronter le col San Martin, qui pourrait bien secouer le classement général.