Mark Cavendish était de retour en selle jeudi pour la première fois depuis le mois de mars au Tour de Slovénie, et le sprinter étoile espère toujours pouvoir participer au Tour de France le mois prochain.

Cavendish n'avait pas couru depuis la Classique cycliste Milan-San Remo en mars. Il a été affecté par une mononucléose attribuable au virus Epstein-Barr en avril, l'empêchant de prendre part à ses compétitions préparatoires habituelles.

Le Britannique âgé de 32 ans a savouré 30 victoires d'étape en carrière en France, à quatre de la marque appartenant à Eddy Merckx.

Le Tour de France se mettra en branle avec un contre-la-montre le 1er juillet à Düsseldorf, en Allemagne.

Cavendish a déclaré qu'il est «au sommet de sa forme, dans les circonstances, après quatre semaines d'entraînement», mais que sa santé sera suivie de très près pendant le Tour de Slovénie, qui s'étalera sur quatre jours. Sam Bennett a gagné la première étape au sprint jeudi.