L'équipe Lampre Merida a annoncé que Chris Horner, champion en titre du Tour cycliste d'Espagne, ne participera pas à la course de cette année.
L'équipe a décidé «de ne pas autoriser l'athlète à participer à la Vuelta» puisque des analyses de sang pratiquées par l'UCI ont révélé un problème depuis que Horner a été soigné avec un antibiotique oral à base de cortisone pour une infection persistante.
Dans un communiqué, le médecin de l'équipe, Carlo Guardascione, affirme que le traitement oral à la cortisone «était la seule façon de soigner ce problème». Horner a souffert d'une bronchite persistante après sa participation au Tour de France et au Tour de l'Utah.
Horner était devenu à 41 ans le champion le plus âgé à remporter la classique de trois semaines l'an dernier.
L'équipe a fait savoir que Valerio Conti prendra la place de l'Américain et fera ses débuts dans un grand tour.