Le cycliste Alessandro Ballan (BMC), champion du monde 2008, a été suspendu deux ans pour dopage, vendredi par le Comité olympique italien (CONI).
Ballan, 34 ans, a enfreint l'article 2.2 du code mondial antidopage, a précisé le Tribunal national antidopage du CONI dans un communiqué, sanctionnant le coureur pour «usage ou tentative d'usage de substance prohibée».
Puni par la justice sportive italienne, Ballan est poursuivi aussi par la justice pénale, dans le cadre d'une enquête menée par le procureur de Mantoue depuis plus de deux ans autour de l'équipe italienne Lampre, dont il portait les couleurs jusqu'en 2010. Le procès, ouvert le 10 décembre au tribunal de Mantoue, concerne une trentaine de personnes, dont le directeur sportif Giuseppe Saronni et le coureur Damiano Cunego.
Vendredi, le CONI a également interdit à vie d'officier dans le sport le pharmacien Guido Nigrelli, et a sanctionné de quatre ans d'interdiction le Dr Fiorenzo Egeo Bonazzi, accusés d'avoir aidé la Lampre à se doper.
Le procureur antidopage avait requis deux ans de suspension contre Ballan, le bannissement à vie de Nigrelli, et sept ans contre le Dr Bonazzi.
Ballan courrait pour BMC depuis 2010. À deux reprises (avril 2010 et mai 2011), l'équipe américaine l'a évincé des compétitions, ainsi que son ex-coéquipier chez Lampre, Mauro Santambrogio, pour soupçons de dopage.
Santambrogio a été contrôlé positif au Giro en juin dernier, et suspendu.