Alexis Durand-Brault l'admet d'emblée: «Je ne peux pas dire que c'est l'histoire de Geneviève Jeanson. Je serais un fieffé menteur.»

Le réalisateur s'apprêtait pourtant à tourner une scène dans un café où une cycliste, interprétée par Laurence Leboeuf, venait célébrer son titre de «championne de la Coupe du monde» après sa victoire à la Flèche Wallonne. Son père (Denis Bouchard) s'extasie en débouchant le champagne. Le relationniste (Jeff Boudreault) profite du moment pour lui remettre le gros boni en forme de chèque.

Malgré les réjouissances, on sent le malaise. Celui du dopage, dans lequel elle est tombée à 14 ans, «encouragée par son entraîneur et son médecin», dixit le synopsis du Temps des roses, titre de travail du film qui doit sortir en 2014 et que Durand-Brault voit comme un «baume».

«Je trouve qu'on est vraiment durs avec les athlètes, explique le réalisateur. Je ne veux pas excuser Geneviève Jeanson, pas pantoute. Elle a fait ce qu'elle a fait, elle a menti à tout le monde. Je ne veux pas en faire une victime non plus. Je veux juste expliquer.»

Expliquer pour «relativiser», ajoute Durand-Brault, pour qui le cyclisme est l'un des rares sports à faire face ouvertement au problème du dopage.

Durand-Brault insiste: son film n'est pas une «reconstitution historique» et n'a pas de prétention journalistique. En 2008, Jeanson a raconté son histoire dans la foulée de ses aveux de dopage à l'émission Enquête de Radio-Canada. Pendant trois jours, elle s'est livrée aux scénaristes Sophie Lorain et Catherine Léger, qui ont interprété son témoignage, «plus émotif que factuel».

«Ce que Geneviève nous a transmis, c'est un état d'âme, une émotion. [...] C'est vraiment librement inspiré. Je pense qu'il y a une vérité émotive, ça exprime quelque chose de sincère, mais le reste, je ne peux pas prétendre que c'est ça qui est arrivé.»

Si Jeanson n'avait «aucun droit de regard» sur le scénario, Durand-Brault le lui a fait lire «par gentillesse». Et puis? «Elle a trouvé ça bien bon. Évidemment, elle était d'accord pour dire que ce n'était pas son histoire...» Il voit l'ex-cycliste à l'occasion. Elle serait dans un «cheminement».