L'Union cycliste internationale (UCI) a annoncé qu'elle enquêtait sur les soupçons de tricherie qui pèsent sur le coureur kazakh Alexandre Vinokourov et son compagnon d'échappée lors de l'édition 2010 de la classique Liège-Bastogne-Liège, le Russe Alexandre Kolobnev.
Nous «demanderons à Alexandre Vinokourov et à Alexandre Kolobnev de nous voir à notre siège d'Aigle dès que possible», a précisé l'UCI.
Le Kazakh aurait promis, puis versé, 150 000 euros (environ 200 000 $) à son rival pour que celui-ci le laisse gagner.
Il s'était, en effet, imposé avec six secondes d'avance sur le Russe à l'issue d'un long sprint. Une victoire qui signait son grand retour, après sa suspension pour avoir eu recours à une transfusion sanguine pendant le Tour de France 2007.
L'UCI a précisé que l'information lui a été transmise par le parquet de Padoue, en Italie, qui enquête sur le système de dopage mis en place par l'ancien médecin de Lance Armstrong, Michele Ferrari.
Le magazine suisse L'Illustre avait déjà porté de telles accusations il y a deux ans, sans toutefois en fournir les preuves lorsque l'UCI les lui a demandées.
Samedi, le quotidien italien Corriere della Sera a publié une série de courriels et de relevés bancaires, qu'il affirme tirés du dossier d'instruction, confirmant ces accusations.
Vinokourov a pris sa retraite sportive après avoir remporté le titre olympique sur route à Londres en juillet dernier. La saison prochaine, il sera le directeur de l'équipe kazakhe Astana. Kolobnev, lui, court toujours pour la formation russe Katoucha.