Hugo Houle a décroché le 13e au contre-la-montre des moins de 23 ans aux Championnats du monde de cyclisme sur route, lundi, à Limburg, aux Pays-Bas. L'athlète de Sainte-Perpétue a accusé un retard de 1 min 59,72 s sur le vainqueur.
Le Russe Anton Voroyev a été le plus rapide sur le parcours de 36 kilomètres en complétant la distance en un temps de 44 min 09,02 s. Les Australiens Rohan Dennis (à 44,39 s) et Damien Howson (à 51,12 s) ont complété le trio des médaillés.
Également en lice, David Boily, de Québec, a fini 41e (à 4 min 16,33 s).
Même s'il a raté son objectif de se classer dans les dix premiers par seulement 19 secondes, Houle était enchanté de son résultat.
«Je suis très satisfait de ma performance! Je visais un top-10, j'ai donné tout ce que j'avais et je n'ai aucun regret. Je n'aurais pas pu faire mieux! Les gars devant étaient juste plus forts», a soutenu le champion national en titre U23 au contre-la-montre. «Le parcours était assez difficile avec deux bonnes bosses à la fin et beaucoup de changements de rythme. Je l'ai bien aimé.»
Comme l'a soutenu Houle, les écarts ont été passablement serrés.
«La vitesse du gagnant est assez impressionnante. Il est dans une classe à part, mais après, de la cinquième à la quinzième place, c'est vraiment serré. Pour ma part, je suis parti un peu trop conservateur, mais ce n'est pas grave, car j'ai ensuite pu donner tout ce que j'avais», a-t-il ajouté.
Houle sera de retour en selle à la course en ligne qui aura lieu samedi. Ses compatriotes David Boily et Antoine Duchesne compléteront la formation canadienne.
«La forme est là, alors nous pouvons causer une belle surprise. Les autres pays savent qui nous sommes et nous serons surveillés. Sur ce type de parcours, nous pourrons nous démarquer.»
Les épreuves de contre-la-montre féminin élite et junior auront lieu mardi.