L'ancien champion cycliste belge Eddy Merckx sera élevé au rang de Commandeur de la Légion d'honneur des mains du président français Nicolas Sarkozy le 15 décembre au palais de l'Élysée, «un honneur considérable», a-t-il révélé au quotidien bruxellois Le Soir mardi.

Merckx, 66 ans, avait été fait Chevalier de la Légion d'honneur au départ du Tour de France 1975 des mains du Secrétaire d'État à la Jeunesse et aux Sports français Pierre Mazeaud.

Eddy Merckx qui a notamment remporté à cinq reprises le Tour de France et possède un palmarès jusqu'à présent inégalé, est considéré comme le plus grand champion cycliste de l'histoire.

Il existe trois grades et deux dignités dans la Légion d'honneur (qui n'est pas réservée aux seuls Français), par ordre croissant d'importance: Chevalier, Officier, Commandeur, Grand Officier et Grand-Croix.