L'ancien gagnant du Tour de France, Jan Ullrich, va savoir en janvier s'il sera banni à vie du cyclisme en raison de liens présumés dans une affaire de dopage.

Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a indiqué qu'il pourrait rendre son verdict dans «approximativement six semaines», en réponse à la demande formulée par l'Union internationale cycliste.

L'organisme conteste la décision du Comité olympique suisse d'avoir abandonné l'enquête qu'elle menait, impliquant Ullrich dans l'opération antidopage Puerto, qui a secoué le sport espagnol en 2006.

Ullrich, vainqueur du Tour en 1997, est Allemand, mais était coureur sous la bannière suisse.

Les dirigeants suisses ont argué, l'an dernier, qu'ils ne détenaient aucune autorité sur Ullrich parce qu'il a pris sa retraite en 2007.

Ullrich a purgé une suspension de six mois en 2002. Une deuxième sanction pour dopage pourraît l'écarter du cyclisme à tout jamais.