Clara Hughes a obtenu sa place au sein de l'équipe canadienne de poursuites qui participe aux Championnats du monde dès demain à Apeldoorn, aux Pays-Bas.
En fonction des résultats des essais qui ont eu lieu entre les quatre cyclistes admissibles, l'ancienne patineuse de vitesse longue piste a été sélectionnée aux côtés de Tara Whitten (Edmonton, AB) et de Laura Brown (Vancouver, C.-B.) La quatrième cycliste, Stephanie Roorda (Vancouver, C.-B.) servira de remplaçante.
L'épreuve de poursuite par équipe féminine aura lieu jeudi.
«Le fait que nous sommes maintenant en mesure de choisir les meilleures athlètes du moment démontre que l'épreuve de poursuite par équipe au Canada a beaucoup de force et de profondeur. C'est toujours difficile quand une coureuse est laissée de côté, mais il est bon de voir du sang neuf dans l'équipe, a déclaré Richard Wooles, entraîneur en chef de l'équipe canadienne de cyclisme sur piste.
«La sélection de Clara Hughes au sein de l'équipe apporte une nouvelle dynamique, et nous sommes tous excités de voir cette formation à l'oeuvre.»
Les Championnats du Monde sur piste de 2011 verront donc le retour de Clara Hughes au cyclisme de compétition. Sa dernière course cycliste importante remonte aux Jeux panaméricains de 2003, mais elle sent que ses progrès ont été réguliers, et elle considère que ces Championnats du monde sont pour elle une opportunité.
« Comme dit le proverbe, c'est comme remonter sur un vélo -- malgré que ce soit beaucoup plus rapide, un peu plus stressant, sans freins et en formation de poursuite par équipe. Il s'agit d'une nouvelle épreuve pour moi et ça a été génial d'apprendre à maîtriser les nuances de celle-ci aux côtés de Steph, Laura, Tara, de notre entraîneur Tanya Dubnicoff, ainsi que de l'entraîneur en chef Richard Wooles » a commenté Hughes. « Étant donné que j'ai beaucoup d'expérience en poursuite par équipes en patinage de vitesse, il me semble que la progression s'est fait rapidement et c'est très motivant. Le programme de l'équipe nationale m'a accordé un soutien et des encouragements très généreux après mon retour au cyclisme, ce dont je suis très reconnaissante. »