Ivan Gutierrez, l'un des coéquipiers d'Alejandro Valverde, a soutenu son chef de file, suspendu pour dopage dans le cadre de l'affaire Puerto, et a voulu lancer mardi un SOS aux instances sportives.
«Depuis qu'en 2006 a commencé l'Opération Puerto, le cyclisme espagnol chancelle», a déclaré le coureur espagnol dans une lettre ouverte en disant exprimer «ce que ressent la majorité des cyclistes espagnols».
«Le cas Alejandro Valverde est la plus grande injustice que j'ai connue dans ma vie. (...) Ses qualités pour pratiquer le cyclisme sont innées. Depuis 31 ans que je suis au monde, jamais je n'ai vu quelqu'un comme lui», a estimé Gutierrez, ancien coéquipier de coureurs de premier plan (Olano, Beloki, Gonzalez de Galdeano, Jalabert, Pereiro, Menchov).
L'Espagnol a insisté sur le fait que Valverde, appelé très souvent aux contrôles antidopage, n'avait jamais été positif.
«Nous (les cyclistes) avons besoin d'un peu de compréhension de la part de la société afin que tous ensemble nous puissions lutter contre toutes les injustices qui se produisent encore. Aujourd'hui c'est le tour d'Alejandro Valverde, mais n'oublions pas non plus tous les compagnons que nous avons perdus en route depuis cette fameuse année 2006», a ajouté Gutierrez sans citer les noms des coureurs emportés par les secousses de l'affaire Puerto.
«J'aimerais que mon opinion serve à quelque chose. Elle est partagée par la plus grande majorité d'entre nous. Je lance un SOS aux dirigeants des instances sportives. Le cyclisme est en train de mourir. Aidez-nous. Maintenant», a conclu le coureur espagnol.
Valverde, qui est âgé de 30 ans, a été suspendu par le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour deux ans, à partir du 1er janvier 2010, pour avoir commis une violation du règlement antidopage, une poche de (son) sang, placée sous séquestre en 2006 dans le cadre de l'affaire Puerto contenant de l'EPO.