L'Australien Matthew Lloyd (Omega Pharma) a remporté en solitaire la 6e étape du Tour d'Italie cycliste, vendredi à Marina di Carrara.
L'Italien Vincenzo Nibali (Liquigas) a conservé le maillot rose de leader avant deux étapes difficiles, à Montalcino puis au Terminillo.
Lloyd, champion d'Australie 2008, a conclu une longue échappée lancée dès le 45e kilomètre en compagnie du Suisse Rubens Bertogliati qui a pris la deuxième place à plus d'une minute.
L'Australien, qui réside près de Milan, a distancé son compagnon dans la dernière difficulté du jour, à 11 kilomètres de l'arrivée jugée sur les bords de la mer Ligure.
«Incroyable !», a déclaré Lloyd en secouant la tête. «Pour moi, le Giro est une course spéciale, romantique, très belle. Alors, gagner une étape...»
Bientôt âgé de 27 ans (le 24 mai prochain), l'Australien court pour l'équipe belge Omega Pharma (anciennement Predictor puis Silence) depuis 2007. Il s'est notamment classé 30e du Giro 2008.
Au lendemain du succès du Français Jérôme Pineau, les sprinteurs n'ont pu lutter pour la victoire. C'est seulement pour la la troisième place que l'Allemand Danilo Hondo a réglé le peloton, à 1 min 15 sec du vainqueur.
Sur ce parcours de 172 kilomètres troublé une nouvelle fois par une grosse averse, l'Italien Paolo Tiralongo, le principal lieutenant du Kazakh Alexandre Vinokourov en vue de la montagne, a dû abandonner sur chute, tout comme le Français Guillaume Bonnafond.
Samedi, la 7e étape de 220 kilomètres conduit de Carrara à Montalcino par un final très attendu sur les «strade bianche», des routes non goudronnées dans les collines toscanes.