Le Français Jérôme Pineau (Quick Step) a remporté la 5e étape du Tour d'Italie cycliste, jeudi à Novi Ligure, devant un autre Français, Julien Fouchard.

L'Italien Vincenzo Nibali (Liquigas) a conservé le maillot rose de leader après cette étape de transition de 162 kilomètres disputée sur les routes d'entraînement du «campionnissimo» Fausto Coppi, décédé voici cinquante ans.

Jérôme Pineau, qui n'avait plus gagné depuis 2004, a signé la première victoire d'étape française dans le Giro depuis Christophe Le Mével en 2005 (à Varazze).

Pineau et Fouchard ont préservé un court avantage (4 secondes) sur le peloton réglé pour la quatrième place par l'Américain Tyler Farrar.

Les deux Français ont mené une longue échappée avec le Japonais Yukiya Arashiro, à l'origine de la fugue dès le 15e kilomètre.

Arashiro, qui a pris finalement la troisième place de l'étape, a été rejoint au 29e kilomètre par Pineau et Fouchard en compagnie de l'Allemand Paul Voss.

Le quatuor a compté jusqu'à 5 min 40 sec d'avance (Km 46) pour aborder le circuit final d'une trentaine de kilomètres avec un avantage de trois minutes. Voss distancé, les trois coureurs de tête ont tout donné dans le final pour résister au retour du peloton qui n'a pu gommer complètement l'écart.

Agé de 30 ans, Pineau a débuté sa carrière dans l'équipe de Jean-René Bernaudeau avant de rejoindre début 2009 la Quick Step avec Sylvain Chavanel. Le Nantais, retenu à plusieurs reprises en équipe de France, a enlevé sa première victoire d'étape dans un grand tour.

En 2002, à l'âge de 22 ans, il s'était classé deuxième de l'étape du Tour de France arrivant à Pau derrière son compatriote Patrice Halgand.

Vendredi, la 6e étape du Giro relie Fidanza à Marina di Massa (172 km), terme d'un parcours accidenté.