Le cycliste espagnol Alejandro Valverde a annoncé dimanche qu'il allait porter plainte contre l'ancien coureur Jesus Manzano qui a récemment affirmé que Valverde s'était dopé.
«A la suite des déclarations de M. Jesus Manzano, publiées par le journal Publico du 16 janvier, dans lequel il accuse Alejandro Valverde d'avoir eu recours en plusieurs occasions à des produits et des méthodes interdits, outre le fait de nier ces faits, nous annonçons que nous allons entreprendre toutes les actions judiciaires nécessaires pour laver l'honneur et l'image d'Alejandro Valverde», a indiqué un communiqué du service de presse du coureur.
L'ex-cycliste espagnol Jesus Manzano a affirmé dans Publico avoir «vu Valverde se doper en plusieurs occasions dans l'équipe Kelme où (ils étaient) ensemble en 2002 et 2003. C'était un système de dopage généralisé, organisé».
Manzano, qui avait dénoncé le dopage dans des déclarations retentissantes en 2004 et a abandonné le cyclisme, a confirmé à Publico des déclarations faites mercredi à Lausanne (Suisse) devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), qui examine l'affaire Valverde.
Valverde, suspendu pour dopage pendant deux ans des compétitions organisées en Italie par le Comité olympique italien (Coni), a fait appel de cette sanction devant le TAS, qui ne devrait pas annoncer sa décision avant mars, à la suite des auditions organisées de mardi à jeudi.
Les avocats de Valverde avait fait état de leur «entière satisfaction quant au déroulement de l'audience».
Les conseils de Valverde se sont félicités de la décision du TAS de «considérer inopportune la requête de l'UCI (Union cycliste internationale) et de l'AMA (Agence mondiale antidopage) demandant que le TAS condamne Alejandro Valverde dans d'autres pays que l'Italie».