Ça a été plus long que prévu, mais les détails des deux courses Pro Tour disputées à Québec et Montréal en septembre 2010 seront dévoilés cet après-midi lors d'une conférence de presse à laquelle participera un aréopage de politiciens, dont les maires Régis Labeaume et Gérald Tremblay.
À la surprise générale, l'Union cycliste internationale a annoncé à la mi-juin l'octroi d'une licence ProTour, la plus prestigieuse, pour deux courses d'un jour inédites qui seront disputées à Québec et Montréal. Cette sanction assure à l'organisation québécoise la présence des 20 meilleures équipes, qui composent le circuit ProTour. Ces dernières seront dans l'obligation de déléguer au minimum six coureurs au Québec. Un peloton prestigieux est donc attendu. Qui sait si Lance Armstrong, dont la nouvelle équipe RadioShack attend toujours sa licence ProTour, n'effectuera pas ses derniers coups de pédale à Montréal?
En juillet, le promoteur du projet, Serge Arsenault, avait indiqué à La Presse que son financement était garanti, annonçant l'engagement à titre de partenaire des Villes de Montréal et de Québec, ainsi que du gouvernement québécois. Il prévoyait convoquer les journalistes trois semaines plus tard.
Depuis, M. Arsenault a distillé d'autres détails dans des entrevues avec des sites internet spécialisés, cyclingnews.com et canadiancyclist.com. Ainsi, la licence, valide jusqu'en 2014, pourra faire faire l'objet d'un renouvellement jusqu'en 2018 après une demande en 2012. En plus des équipes du Pro Tour, le peloton comprendra aussi des équipes nationales canadienne et américaine ainsi que l'équipe continentale canadienne Planet Energy, pilotée par Steve Bauer. Budget prévu pour la compétition: 4 millions.
M. Arsenault, propriétaire entre autres de la station Évasion, diffuseur du Tour de France, a aussi laissé entendre qu'une troisième course pourrait être implantée à Boston. Il a aussi laissé entendre que les deux courses québécoises pourraient servir de tremplin à l'organisation des Championnats du monde.
En marge des Mondiaux de Mendrisio, en Suisse, la semaine dernière, le conseil de l'UCI ProTour a confirmé les dates des épreuves québécoises et dévoilé quelques informations supplémentaires. Ainsi, les Grands Prix cyclistes de Québec et Montréal auront lieu respectivement les 10 et 12 septembre 2010. Ils seront disputés une semaine plus tôt, durant le week-end de la fête du Travail, à partir de 2011.
L'épreuve de Québec comprendra 189 kilomètres pour 3000 mètres de dénivelé total. L'épreuve de Montréal sera disputée sur 200 km et empruntera le traditionnel parcours du mont Royal (dénivelé de 2800 m). Contrairement à ce qui d'abord été avancé, la course de Québec, le vendredi, précédera toujours celle de Montréal, le dimanche, à la fin d'une semaine complète d'activités.
Accompagné par les maires Labeaume et Tremblay ainsi que les ministres Sam Hamad (Québec) et Josée Verner (Ottawa), M. Arsenault et ses partenaires politiques en dévoileront davantage cet après-midi dans le cadre d'une conférence de presse simultanée à Montréal, Québec et Ottawa.