Le cycliste kazakh Alexandre Vinokourov, suspendu deux ans après un contrôle positif sur le Tour de France 2007, fait son retour dans le peloton mardi à l'occasion du Critérium d'après-Tour de Castillon-la-Bataille (sud-est de la France), a-t-on appris lundi auprès des organisateurs.
«C'est sa première course après deux ans de suspension, a déclaré l'organisateur du Critérium Georges Barrière. C'est la reprise d'un coureur connu qui a fait des performances et un écart à un moment donné, quelqu'un qui a une image qui a été ternie, qui veut prouver quelque chose».
Vinokourov, 35 ans, dont la suspension pour un contrôle positif à la transfusion sanguine a officiellement pris fin le 23 juillet, avait annoncé au printemps dernier son intention de reprendre la compétition en août sous les couleurs de l'équipe Astana.
Outre le coureur kazakh «qui ne sera pas la tête d'affiche du Critérium» selon M. Barrière, le meilleur grimpeur de la Grande boucle, l'Italien Franco Pelizotti, ainsi que les principaux animateurs français du Tour, Christophe Le Mével (10e à Paris), Pierrick Fédrigo (vainqueur à Tarbes) et Brice Feuillu (vainqueur à Arcalis), seront au départ à Castillon.