Le Britannique Mark Cavendish (Columbia) a encore démontré ses talents de sprinteur en s'imposant lundi dans la 3e étape du Tour de Suisse cycliste, disputée sur 195,4 km entre Davos et Lumino, tandis que le Suisse Fabian Cancellara (Saxo Bank) est toujours leader.
Le sprinteur de l'Ile de Man s'est imposé devant l'Espagnol Oscar Freire et le Norvégien Thor Hushovd.
Cancellara, 10e de l'étape, a toujours au général 22 secondes d'avance sur le Tchèque Roman Kreuziger et 25 sur l'Allemand Andreas Klöden.
La course, qui remontait la vallée du Rhin en empruntant les lacets du col du Lukmanier (1.940 m), a été animée par une échappée de quatre hommes. Le Français Samuel Dumoulin, l'Italien Enrico Gasparotto, l'Américain William Frischkorn et le Colombien Marlon Perez Arango se sont détachés dans la vallée mais n'ont jamais compté plus de 5 secondes d'avance.
L'équipe de Cancellara a commencé à rouler avant le sommet du Lukmanier, à 70 km de l'arrivée. Alors que les échappés avaient franchi le Grand Prix de la montagne avec 3 secondes d'avance, les équipes de sprinteurs ont assuré le retour du peloton dans la descente, faisant au final les affaires du leader au général.
Déjà en vue la veille, l'Allemand Tony Martin produisait un travail considérable pour mettre fin à l'échappée dont le dernier survivant, Perez Arango, était absorbé à 4 km de la ligne d'arrivée.
A 300 mètres de l'arrivée, Hushovd était le premier à lancer le sprint mais Cavendish le rattrapait pour le dépasser avec Freire dans sa roue. Le Britannique, vainqueur de Milan-Sanremo, se montrait impérial et fêtait son douzième succès de l'année, démontrant qu'il est dans de bonnes dispositions à l'approche du Tour de France.
La quatrième étape reliera mardi Biasca (sud) à Stäfa, au bord du Lac de Zurich (centre), au terme d'un parcours de 196 km qui verra le peloton franchir le col du Gothard (toit du Tour de Suisse avec ses 2.092 m) 45 km seulement après le départ.