L'Espagnol Alberto Contador s'est donné pour objectif de se «livrer à des tests très importants» dans le Dauphiné, qui commence dimanche à Nancy, plutôt que de viser la victoire à tout prix dans une course qu'il a disputée à deux reprises (abandon en 2005, 6e en 2007).

«Cette année, je ne viens pas pour me battre pour la victoire. Je veux avant tout évaluer mon état de forme», a déclaré Contador (26 ans) au quotidien organisateur dans une longue interview à paraître samedi.

«Je ne veux pas entrer dans la lutte pour le général. Je veux m'y livrer à des tests très importants dans le contre-la-montre ou dans une étape de montagne. Mais courir pour la gagne, cela demande trop d'énergie, autant pour moi que pour mes équipiers», a expliqué le vainqueur du Tour de France 2007, favori de la prochaine édition de la Grande Boucle.

Contador, qui n'a plus couru depuis le Tour du Pays Basque à la mi-avril, a détaillé ses dernières semaines: «D'abord, je me suis reposé pendant une vingtaine de jours, la moitié en ne roulant qu'une heure ou deux et l'autre sans rien faire. Ensuite, j'ai recommencé ma préparation en vue du Tour. Mi-mai, j'ai reconnu les étapes du Tour dans les Pyrénées. (...) Enfin, j'ai reconnu les étapes des Alpes.»

«J'ai une bonne équipe"

Interrogé sur le Ventoux, où le Dauphiné puis le Tour feront étape, l'Espagnol a déclaré: «Il y a des ascensions qui me plaisent plus que celle-là. Mais c'est une montagne intéressante. Il y a du vent dans les derniers kilomètres et cela peut conditionner la fin de course. Un coureur échappé aura toujours plus de mal qu'un petit groupe de trois ou quatre hommes.»

A propos de ses relations avec son coéquipier américain Lance Armstrong, Contador a précisé le considérer «comme n'importe quel autre coureur de l'équipe»: «On ne s'est pas énormément vus depuis le début de la saison. Deux ou trois jours en stage en Californie, deux ou trois jours à Ténérife et un jour au Tour de Castille et Leon. Cela ne fait pas beaucoup, d'autant plus que nous ne sommes pas de la même nationalité, que nous ne parlons pas la même langue. Nos relations sont correctes et normales.»

Quant aux problèmes financiers de son équipe, Contador a répondu: «Cela ne me déstabilise pas. Mon seul objectif, c'est de me préparer pour le Tour de France. J'ai un bon entourage, une bonne équipe.»