L'équipe Astana a choisi une garde très internationale autour des Américains Lance Armstrong et Levi Leipheimer pour le Giro qui commence samedi à Venise.
Six nations (Slovénie, Etats-Unis, Suisse, Espagne, Ukraine et Kazakhstan) sont représentées dans le groupe qui entoure Armstrong, septuple vainqueur du Tour mais néophyte du Giro, et son compatriote, vainqueur cette saison du Tour de Californie et du Tour de Castille et Leon.
Avec Chris Horner, le troisième américain présent, le duo a participé la semaine passée au Tour de Gila, une modeste course nationale au Nouveau-Mexique gagnée par Leipheimer devant Armstrong.
L'Espagnol José Luis Rubiera et l'Ukrainien Yaroslav Popovych, deux membres de l'équipe d'Armstrong lorsque le Texan était l'incontestable leader de sa formation (Discovery Channel) avant le premier arrêt de sa carrière en 2005, figurent aussi dans l'équipe du Giro.
L'année passée, Leipheimer a pris la 18e place du Giro.
L'équipe Astana au Giro:
Lance Armstrong (USA), Jani Brajkovic (SLO), Chris Horner (USA), Levi Leipheimer (USA), Steve Morabito (SUI), Daniel Navarro (ESP), Yaroslav Popovych (UKR), José Luis Rubiera (ESP), Andrey Zeits (KAZ)