Lance Armstrong, victime d'une fracture de la clavicule droite lundi lors de la première étape du Tour de Castille-et-Leon, a été opéré mercredi à Austin, au Texas, a annoncé son équipe, qui rapporte que sa convalescence pourrait durer entre «huit et douze semaines».
Le cycliste américain, septuple vainqueur du Tour de France, a été opéré par le docteur Doug Elenz, qui lui a posé une plaque à 12 vis sur la clavicule. L'opération a duré un peu moins de trois heures. Armstrong a pu rentrer chez lui aussitôt après l'opération.
Sur le site internet d'Astana, l'équipe d'Armstrong, M. Elenz n'était pas en mesure de donner une date de retour sur un vélo. «Normalement, pour une blessure de la sorte, le délai pour une guérison complète est de huit à douze semaines», a-t-il dit.
Cette recommandation médicale laisse cependant planer un doute sur la capacité d'Armstrong à être rétabli pour le Giro italien, qui débute le 9 mai, dans moins de sept semaines. L'autre objectif de l'Américain est le Tour de France, en juillet.
Le médecin a préconisé au cycliste une semaine entière de repos complet avant de reprendre l'entraînement aérobique.
Dans un premier temps, Armstrong sera cantonné au vélo stationnaire, afin de pouvoir entretenir ses jambes sans utiliser le haut de son corps. Ce n'est qu'après cette étape que la question de reprendre l'entraînement sur route se posera.
Le docteur Elenz a également prévenu qu'Armstrong pourrait avoir à se soumettre à une nouvelle opération pour se faire enlever la plaque qui tient sa clavicule, comme la moitié des patients qui subissent cette opération.
Avant son accident au Tour de Castille-et-Leon, l'Américain, qui fait son retour à la compétition après être sorti de sa retraite sportive, avait couru le Tour Down Under en Australie en janvier, le Tour de Californie en février et Milan-Sanremo, samedi dernier.