Michele Scarponi a délogé l'Allemand Andreas Kloeden du premier rang au classement général de la classique cycliste Tirreno-Adriatico à l'issue de sa victoire dans la plus longue et avant-dernière étape, lundi.
Le coureur italien de la Serramenti a devancé au sprint ses compatriotes Stefano Garzelli et Ivan Basso.
Scarponi a complété l'étape de 235 km entre Civitanova Marche et Camerino en six heures 36:12 minutes.
Scarponi détient une avance de 25 secondes devant Garzelli au classement général, tandis que Kloeden - victorieux du contre-la-montre - est troisième à 1:07.
Le cycliste québécois Dominique Rollin s'est pour sa part classé en 144e place, au sein d'un peloton de 74 coureurs qui ont tous terminé à 30 minutes et 54 secondes du vainqueur. Au général, le Bouchervillois occupe le 101e rang.
«C'était une journée où il y avait 5200 mètres d'ascension en sept heures de course, alors il fallait juste que je me sauve les jambes pour passer au travers. Il fallait bien gérer l'effort et rester en contact avec le groupe de tête pour l'ascension finale», a-t-il résumé.
La classique se termine mardi par une étape de 169 km - principalement sur le plat - à San Benedetto Del Tronto. Chez Cervélo Test Team, l'équipe de Rollin, tout sera mis en oeuvre pour l'amener au sprint.
«C'est moi le sprinter désigné, alors c'est une pression supplémentaire. Ça me donne une chance de m'exprimer et de démontrer que, après ma quatrième place au début du tour, je peux faire quelque chose au sprint», a conclu Rollin.
En 2007, Scarponi avait écopé d'une suspension de 18 mois pour son implication dans l'affaire Puerto en Espagne.