L'Américain Lance Armstrong prévoit de courir au printemps prochain les classiques du printemps, hormis Paris-Roubaix, pour son retour à la compétition après plus de trois ans d'arrêt.
Le septuple vainqueur du Tour de France, qui laisse toujours planer le doute sur sa participation à la Grande Boucle 2009, a précisé les détails de son programme avant le Tour d'Italie au site internet spécialisé Cyclingnews, à l'occasion d'essais en soufflerie auxquels il a procédé à San Diego (Californie).
Outre les classiques, entre autres le Tour des Flandres, le Texan compte s'aligner au départ du Circuit de la Sarthe et du Critérium International, une épreuve d'ASO (Amaury Sport Organisation), qui organise également le Tour de France.
«J'irai en Italie (Giro), au Tour des Flandres, à toutes les classiques (excepté Paris-Roubaix), au Tour de Californie, au Critérium International, au Circuit de la Sarthe», a déclaré Armstrong, cité par Cyclingnews, précisant à propos du Tour de France, : «Il ne faut pas croire que nous jouons avec eux (les organisateurs du Tour) ou les supporteurs. Simplement, nous ne sommes pas encore prêts à prendre une décision.»
Concernant le début de saison, Armstrong a prévu de reprendre en janvier au Tour Down Under en Australie puis de disputer en février le Tour de Californie.
Âgé de 37 ans, le détenteur du record de victoires dans le Tour a annoncé en septembre son retour à la compétition pour 2009 sous le maillot de la formation Astana, dirigée par le Belge Johan Bruyneel, avec qui il a fait équipe à partir de fin 1998.