Les Cavaliers ont chuté! Il n'y a plus d'équipe invaincue dans la NBA cette saison après la victoire de 110-106 des Hawks d'Atlanta à Cleveland, mardi soir.
Cette défaite, malgré les 29 points de Kyrie Irving et les 23 de LeBron James, était d'autant plus inattendue que les Cavaliers avaient remporté les 11 derniers duels entre les deux équipes en écrasant notamment les Hawks en séries éliminatoires la saison dernière sur leur route vers le titre.
Avec une fiche de 6-1, Cleveland conserve la tête de la conférence de l'Est tandis qu'Atlanta (5-2) passe devant les Raptors de Toronto en troisième place.
«On en avait assez de nous faire écraser par Cleveland et on voulait battre ces types», a commenté le centre des Hawks Dwight Howard, l'un des grands artisans de la victoire avec 17 rebonds et 7 points.
Les Cavaliers «sont sans conteste l'étalon (de la conférence de l'Est) et nous avons passé notre premier test», s'est félicité Kent Bazemore qui s'est fait «botter les fesses par eux depuis deux ans» qu'il est à Atlanta. «C'est l'une de mes plus belles victoires depuis que je suis là», a-t-il avoué.
Le meilleur marqueur des Hawks a été Dennis Schroder auteur de 28 points, record personnel, bien épaulé par Bazemore (25 points) et Paul Millsap (21 points).
À Memphis, Marc Gasol (19 points, 6 passes) a inscrit le panier de la victoire à l'ultime seconde pour procurer une victoire de 108-107 aux Grizzlies contre les Nuggets de Denver.
Les Grizzlies (4-4) occupent le huitième rang de la conférence de l'Ouest et les Nuggets (3-4) le 11e.