Les Rockets de Houston ont défait les Spurs de San Antonio 97-90 grâce à Dwight Howard, mardi soir.
C'est la première fois que la bande à Tony Parker (17 points) et Tim Duncan (12 points, 14 rebonds) n'a pas atteint la barre des 100 points, après 15 rencontres d'affilée à trois chiffres. La dernière fois que les Spurs n'avaient pas réussi à marquer 100 points remontait à leur défaite, le jour de Noël, face à ces mêmes Rockets (111-98).
Mardi, les Spurs ont attaqué tambour battant la rencontre en menant 28-20 après le premier quart et comptaient encore sept points d'avance à la pause. Mais le réveil de Dwight Howard (23 points, 16 rebonds) allait changer la physionomie du match.
Bien secondé par Jeremy Lin (18 points, 8 passes décisives) et Terence Jones (21 points), Howard a ensuite conduit les siens à une démonstration de force, terminée 33-18 au troisième quart. Les Rockets prenaient pour la première fois la tête qu'ils ne quitteront plus malgré une belle réaction des Spurs, revenus à seulement deux points dans les dernières minutes après avoir réussi un 11-3. Mais Howard et Lin veillaient et San Antonio doit s'incliner pour la troisième fois en trois matchs cette saison face à Houston.
Les Spurs, qui ont perdu deux matchs consécutifs pour la première fois de la saison, demeurent malgré tout au deuxième rang de la Conférence de l'Ouest derrière le Thunder d'Oklahoma City.
Les Spurs ont aussi perdu leur vedette Manu Ginobili, contraint de quitter la rencontre au troisième quart en raison d'une possible blessure aux ischio-jambiers.
Par ailleurs, les Pacers de l'Indiana, meneurs de la Conférence de l'Est, se sont imposés 104-92 contre les Lakers de Los Angeles, privés de nombreux joueurs et qui ont subi leur 17e défaite en 20 rencontres.