LeBron James a joué les sauveurs mercredi pour le Heat de Miami face aux Pacers de l'Indiana en réalisant un triple double et en marquant le panier de la victoire en prolongation (103-102), à la sonnerie finale.

Le Heat a pris l'avantage 1-0 dans la série et jouera le deuxième match vendredi, de nouveau à domicile.

«King» James, qui a encore fait honneur à son surnom et à ses quatre titres de joueur par excellence de la NBA, a marqué 30 points, fait 10 passes décisives et capté 10 rebonds pour signer le neuvième triple double (au moins dix unités dans trois catégories statistiques) de sa carrière en séries. Selon ESPN, seuls Magic Johnson, Jason Kidd, Rajon Rondo et Larry Bird en comptent plus.

La rencontre, très serrée et tendue, a été marquée par 18 égalités au pointage et le scénario a été époustouflant de suspense à la fin.

À la fin du dernier quart, Paul George (27 points), héros de la rencontre pour les Pacers jusqu'à deux secondes de la fin du match, a égalisé sur un tir de trois points miraculeux à la sonnerie finale, à dix bons mètres du panier et devant James, pour envoyer les deux équipes en prolongation (92-92).

George a ensuite marqué cinq des sept points des Pacers dans les trois premières des cinq minutes de temps supplémentaire pour mettre les Pacers dans une position confortable (99-96 à moins de deux minutes de la fin).

Mais après un tir de loin raté de Lance Stephenson pour les Pacers, Chris Bosh, du Heat, a marqué sous le panneau sur un rebond offensif, avec en prime le lancer franc de la faute (99-99).

Gâchant de nouveau une possession de ballon, les Pacers ont ensuite vu LeBron James marquer pour porter le score à 101-99 à 10 secondes de la fin. Dans les ultimes secondes, Paul George a tenté un nouveau panier de trois points désespéré pour faire basculer le match et Dwyane Wade a commis une faute sur lui.

Il restait deux secondes à l'horloge et George a rentré les trois lancers francs pour faire passer les Pacers en tête (102-101).

C'est alors que King James a surgi! Sur la remise en jeu de Shane Battier, James a reçu le ballon et est allé marquer dans les derniers dixièmes de seconde, entraînant une immense explosion de joie dans l'aréna et un ouf de soulagement chez Wade.