Miami et sa vedette LeBron James, battus en finale NBA la saison passée par les Mavericks de Dallas, ont pris une petite revanche en dominant très largement les Mavericks dans leur salle (105-94), dimanche lors de la journée d'ouverture de la saison 2011-2012.
James s'est fendu de 37 points, 10 rebonds et 6 passes décisives devant les 20.000 spectateurs de l'American Airlines Center, qui retiendront surtout la cérémonie en l'honneur des champions en titre organisée avant le match.
Comme le veut la tradition en NBA, les Mavericks ont reçu leur bague de champion en titre lors du premier match de la saison. Ce cadeau est arrivé à temps pour Noël mais avec deux mois de retard sur le calendrier normal de la NBA car la saison a dû être amputée de 16 matches par équipe en raison du lock-out qui a paralysé la Ligue du 1er juillet jusqu'à début décembre.
Peut-être sous le coup de l'émotion, les joueurs de Dallas ont été d'emblée cueillis à froid par des Heat qui étaient eux rentrés aux vestiaires pour ne pas assister à la cérémonie en l'honneur des Mavs.
Sous l'impulsion de James et Dwyane Wade (26 pts, 8 rbds), Miami menait de 15 points après le premier quart temps (32-17), de 21 à la mi-temps (62-41) et de 32 à la fin de la troisième période (97-65). Miami a alors pu faire souffler ses titulaires et a été dominé 29 à 8 dans le dernier quart temps.
Pour asseoir sa domination, le Heat a pris plus de rebonds (51 contre 31) et a bien mieux lancé que Dallas (49% de réussite contre 37%).
Du côté des Mavericks, l'Allemand Dirk Nowitzki (21 pts à seulement 6 sur 15 aux tirs) n'a pas affiché la même forme que lors des finales, dont il avait été l'incontestable meilleur joueur (MVP). Et le nouveau venu Lamar Odom a été exclu pour des mots trop forts à l'encontre du corps arbitral.