L'Italie et la Croatie sont les deux victimes de marque du premier tour de l'Eurobasket où la Turquie a d'abord été sauvée de l'élimination par la victoire de la Grande-Bretagne avant d'infliger à l'Espagne sa première défaite du tournoi, lundi en Lituanie.

L'Italie, éliminée depuis la veille, et la Croatie verront ainsi de loin le deuxième tour qui commence mercredi à Vilnius et qui comprend deux poules de six équipes dont les quatre premiers iront en quarts de finale à Kaunas.

C'est une énorme déception pour les deux nations qui n'étaient pas parmi les gros favoris, mais qui pouvaient espérer une place en quarts de finale et garder ainsi intact un espoir d'aller aux jeux Olympiques de Londres.

Cela vaut surtout pour la Croatie, placée dans la moitié faible du tableau, mais qui a traversé cet Euro comme une ombre pour s'en aller sur une troisième défaite (74-69) face à la Grèce.

Deuxième du groupe C, la Grèce se rend à Vilnius en compagnie de la Macédoine, qui a fait le plein de points, et de la... Finlande, l'immense surprise du tournoi et qui ne s'est qualifiée que quelques jours avant l'Euro, son premier depuis 1995.

Ces trois équipes vont rejoindre la poule F qui recense également la Russie, seule équipe invaincue dans le groupe D, la Slovénie et la Géorgie. Une poule nettement moins compétitive que le groupe E, lequel réunit tout le gratin avec l'Espagne, la Lituanie, la Turquie, la Serbie, la France et l'Allemagne!

Au plus mal après sa défaite face à la Pologne dimanche, la Turquie a failli rater ça, mais a vécu une journée magique lundi. Elle a d'abord été sauvée de l'élimination par la Grande-Bretagne, qui a battu la Pologne 88-81 avec un Luol Deng énorme (28 points, 14 rebonds, 6 passes), avant de dominer l'Espagne (65-57) et d'emporter ainsi, elle aussi, deux points à Vilnius.

C'est un petit miracle pour les vice-champions du monde 2010 qui ont appris la bonne nouvelle juste avant de rencontrer une équipe espagnole privée de Pau Gasol, ménagé à cause d'une douleur à la cheville droite a priori sans gravité.

Cela ne suffit cependant pas à expliquer la manière avec laquelle la Roja s'est appliquée à s'autodétruire dans le dernier quart-temps perdu 16-2 (!) où elle n'a pas marqué un seul point pendant les neuf dernières minutes.

La Lituanie, déjà assurée de la deuxième place du groupe, a fait le métier en soirée contre le Portugal (98-69).

Dans le groupe B, c'est la France qui termine en tête après sa victoire en prolongation (97-96) sur la Serbie au terme d'un thriller.