Assemblé l'été dernier dans le but avoué de remporter le titre NBA, le Big Three de Miami - LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh- a désormais une chance de réussir son pari, à partir de mardi contre Dallas dans une répétition de la finale NBA 2006.

En 2006, le Miami Wade et Shaquille O'Neal avait battu Dallas en six matches alors que les Mavericks de Dirk Nowitzki menaient 2 victoires à 0.

Miami a éliminé Chicago en finale de la Conférence Est par 4 victoires à 1 en remportant le match N.5 jeudi chez les Bulls (83-80) alors que ces derniers menaient de 12 points à trois minutes de la fin (77-65).

D-Wade, méconnaissable jusque là (9 pertes de balle, beaucoup de maladresse aux tirs), et King James ont alors passé la vitesse supérieure, comblé quasiment à eux seuls (8 points chacun) le retard et donné l'avantage à Miami, qui a fini la rencontre en infligeant un 18-3 à des Bulls déboussolés.

«Ce sont des joueurs spéciaux, capables de sortir le grand jeu pour nous sauver à la fin», a dit l'entraîneur de Miami Erik Spoelstra.

James a fini avec 28 points, 11 rebonds et 6 passes alors que Wade, natif de Chicago, a effacé sa mauvaise entame en brillant de mille feux sur la fin. Chris Bosh a produit 20 points et 10 rebonds et n'a pas tremblé sur les deux lancers francs qui ont scellé le sort de Chicago à seize secondes du terme.

Rose a «encore plus faim»

La claque est cinglante pour Chicago, qui avait fini la saison régulière avec le meilleur bilan de NBA (62v), comptait dans ses rangs le meilleur joueur de la saison (Derrick Rose) et le meilleur entraîneur (Tom Thibodeau).

Avant la finale de Conférence Est, les Bulls n'avaient jamais perdu plus de deux fois de suite et avait remporté leurs trois matches contre Miami.

Il en a été autrement en séries: après le gain du match N.1, ils ont perdu quatre fois de suite pour finir leur saison sur une immense déception.

Derrick Rose n'a dans l'ensemble pas assumé son statut de joueur par excellence sur cette série. Jeudi, il a marqué 25 points mais a commis des erreurs qui ont coûté très cher aux Bulls dans la dernière minute trente: une faute sur Wade shootant à trois points, un tir raté, une perte de balle et un lancer franc manqué à 26 secondes de la fin qui aurait mis les équipes à égalité 81 à 81.

«La fin de match, tout est de ma faute, a concédé Rose. On va tirer les leçons de cette défaite, travailler encore plus fort cet été. Cela me donne encore plus faim pour la saison prochaine.»

Après avoir tourné à 30 pts de moyenne (45% de réussite aux tirs) contre Atlanta au tour précédent, D-Rose est tombé à 23,5 points (35%) contre Miami.