Les chances des Lakers de Los Angeles de défendre leurs titres de champions de la NBA (2009, 2010) se sont singulièrement amincies mercredi après leur défaite de 93-81 à domicile face aux Mavericks de Dallas, qui permet à ces derniers de mener 2-0 dans la série.
En plus de l'élimination en demi-finale de Conférence de l'Ouest, c'est désormais la perspective d'un balayage en quatre matchs qui menace les Lakers, la franchise la plus titrée du XXIe siècle (cinq titres entre 2000 et 2010).
Dirk Nowitzki, déjà auteur d'une belle performance lors du premier match lundi (28 points, 14 rebonds dans une victoire de 96-94), a marqué 24 points et capté 7 rebonds mais ce sont des joueurs moins habitués aux feux des projecteurs qui ont construit le succès des Mavericks.
Le meneur de jeu JJ Barea a ainsi été un vrai poison au dernier quart (8 points et 2 passes décisives) alors que le duo Tyson Chandler-Brendan Haywood a fait jeu égal avec Pau Gasol et Andrew Bynum.
Du côté des Lakers, Kobe Bryant a inscrit 23 points et Bynum 18 mais Gasol (13 points) a de nouveau confirmé ses grandes difficultés en séries (seulement 14 points et 7 rebonds de moyenne contre 19 points et 10 rebonds en saison régulière) alors que les remplaçants ont quasiment été inutiles (seulement 26% de réussite aux tirs), à l'image de Lamar Odom (3 sur 12), le meilleur sixième homme de la saison.
Les champions en titre ont en outre été médiocres sur les tirs de trois points, avec seulement 2 paniers concrétisés sur 20 tentés, les deux dans les trois dernières minutes de jeu alors que le match était déjà scellé.