Près de six millions d'amateurs ont soumis leurs prédictions à ESPN au début du Championnat de la NCAA et seulement deux ont choisi les quatre équipes qui disputeront les demi-finales, aujourd'hui, à Houston. Le hasard a placé les deux mieux classées - Connecticut (3e dans l'Ouest) et Kentucky (4e dans l'Est) - l'une contre l'autre, alors que les deux négligées - Virginia Commonwealth (11e dans le Sud-Ouest) et Butler (8e dans le Sud-Est - s'affronteront dans l'autre match.
Même si Kentucky a remporté sept titres (deuxième total derrière les 11 de UCLA), Connecticut recueille la faveur des pronostiqueurs. Les Huskies ont connu une saison difficile dans la conférence Big East (9-9), mais ils ont remporté leurs 21 autres matchs.
Connecticut a aussi enlevé le championnat de sa conférence, juste avant le March Madness, défaisant cinq adversaires en cinq jours au Madison Square Garden. Le garde Kemba Walker est probablement le meilleur joueur encore actif dans le tournoi avec une moyenne de 23,5 points par match et un leadership sans faille dans les situations tendues.
Kentucky a perdu cinq joueurs, dont quatre recrues, en première ronde du dernier repêchage de la NBA. Gage de l'attraction de l'université et de son entraîneur John Calipari (qui a mené deux autres équipes, Massachusetts et Memphis, au Final Four), d'autres jeunes joueurs de talent ont pris la relève et les Wildcats sont du dernier quatuor pour la 14e fois de leur histoire.
Étonnants finalistes l'an dernier, les Bulldogs de Butler sont de retour dans le Final Four à la surprise générale. Après un début de saison difficile, l'équipe a terminé la campagne en force et a retrouvé dans le tournoi sa capacité de remporter des matchs de toutes les façons possibles.
VCU avait de nombreux détracteurs au début du tournoi et les Rams n'ont convaincu les sceptiques qu'après avoir éliminé les favoris du Kansas en finale régionale. L'entraîneur Shaka Smart est l'un des jeunes loups qui excitent déjà la convoitise de plusieurs programmes bien cotés et il pourrait ajouter une ligne importante à son curriculum avec deux autres victoires...