Il y aura bel et bien un match de la NBA au Centre Bell cet automne.

Tel que rapporté par La Presse, les Raptors de Toronto songeaient à disputer un match préparatoire devant le public montréalais. La direction de l'équipe torontoise a enfin confirmé la présentation d'une partie au Centre Bell, le 22 octobre.

Pour l'occasion, les Raptors complèteront leur calendrier préparatoire avec une rencontre face aux Knicks de New York.

«Nous sommes excités à l'idée d'amener les Raptors dans la province de Québec, a dit Tom Anselmi, vice-président exécutif des Raptors, par voie de communiqué. Avec un camp d'entraînement à Vancouver et un match à Montréal, on poursuit notre engagement à faire des Raptors l'équipe du Canada.»

Il s'agira du premier match de basketball de la NBA à être présenté à Montréal depuis l'ouverture du Centre Bell, en 1996. Quelques matchs de la NBA avaient déjà été présentés au défunt Forum de Montréal, dont une partie mettant en vedette les 76ers de Philadelphie à l'automne 1990.

Les Raptors vont débarquer au Centre Bell avec une équipe en reconstruction, qui va tenter de se remettre du départ du joueur vedette Chris Bosh, parti rejoindre LeBron James chez le Heat de Miami.

La saison dernière, la formation torontoise avait raté de justesse sa qualification en calendrier éliminatoire. Les Knicks de New York, eux, avaient dû se contenter d'une décevante 11e position au classement de l'Association de l'Est.

La date de la vente des billets pour cette rencontre Raptors-Knicks n'a toujours pas été dévoilée.