Orlando s'est refait une petite santé en réduisant l'écart à 3 à 2 face à Boston en finale de Conférence Est grâce à un large succès à domicile (113-92) mercredi.
Le Magic, qui était mené 3 à 0 dans la série et semblait promis à un balayage, a donc repoussé le spectre de l'élimination pour la deuxième fois, notamment grâce à sa star Dwight Howard (21 points, 10 rebonds et 5 contres) et à une belle prestation d'ensemble à trois points (13 tirs réussis sur 25).
Mais il faudra qu'Orlando s'impose vendredi à Boston dans le match N.6 pour esquiver une nouvelle fois l'élimination.
«Je ne sais pas si on peut dire que nous sommes sur la bonne pente quand on est mené 3 à 2 et qu'on s'apprête à jouer chez eux, a souligné l'entraîneur du Magic Stan Van Gundy. Je vois toujours une énorme montagne à gravir devant nous. Mais nous jouons mieux.»
Orlando a rapidement construit une avance de 14 points dans le deuxième quart temps (51-37) et n'a pas vraiment été inquiété par les Celtics, qui ne semblent plus être sur la voie royale de la finale après deux défaites sans panache. Son secteur intérieur en a pris un coup: Glen Davis a failli perdre connaissance après avoir reçu un coup de coude de Dwight Howard et Kendrick Perkins a été exclu après deux fautes techniques et sera suspendu au match N.6.
En cas de victoire à Boston, Orlando se mettra en position de faire l'histoire: aucune équipe NBA n'est en effet parvenue à remporter une série après avoir perdu ses trois premiers matchs (sur 93 précédents).
«On y croit, assure le meneur Jameer Nelson (24 pts). On sait qu'on peut le faire, match par match.»